宠物狗和流浪狗都属于家犬，家犬是狼的亚种，俗称叫狗，是由狼驯化而来的。
野犬有两个意思。
第一个意思是指流浪狗和野化家犬，这些狗脱离人类控制，在人类活动区域游荡捡食人类生活垃圾的就是流浪狗。离开人类居住区，在野外生活的就是野化家犬。我们平时所说的野狗/野犬就是指的这种。
第二个意思是指学名当中带有“野犬”二字的犬科动物，只有两种——非洲野犬和澳洲野犬。
非洲野犬就是生活在非洲，身上黄、黑、白三色驳杂的野生犬科动物。非洲野犬性格凶猛，桀骜难驯，加之生活在非洲大陆。众所周知，非洲大陆除北非之外的区域文明进程都非常缓慢，至今为止还有不少的原始部落，而大多数家畜家禽都是由亚欧大陆的早期人类驯化的。非洲野犬虽然名字里有“犬”字，但它是单独的非洲野犬属，关系和狗很远。
而澳洲野犬是介于家犬和狼之间的特殊动物，它们外貌和中国的土狗很像，关系也非常近。澳洲野犬的祖先就是亚洲东部被驯化的早期犬种，后来随着人类进入澳大利亚，之后这些犬又脱离人类，迅速野化，成为澳洲野犬（丁格犬）。但如今的澳洲野犬已经快被牧羊犬给同化了，纯种的澳洲野犬越来越少。
狗的祖先实际上早就有定论，那就是狼，只不过关于狗在何时何地被何人驯化的目前还有争议，公认的说法是在1.6万年前，在东亚的长江流域被由小型狼驯化而来，我国就是狗的起源地。
狗的模样虽然千奇百怪，但它的基因是不会骗人的。狗和狼之间完全没有生殖隔离，可以毫无阻碍的繁衍后代。
2005年一项研究结果表明：狗与狼的基因相似性超过99%，主要的基因差异在于AMY2B基因，一种影响淀粉消化的基因。这种基因差异就是早期人类利用蔬菜和谷物将狼驯化成狗的证据。
遗传学家为家犬做过多次的线粒体DNA测试，现在的家犬至少存在51个单倍型，也就是拥有相同的某段DNA序列的所有个体的总和。线粒体是母系遗传的，所以最初驯化成狗的种群里至少有51只母狼。考虑到有的母狼可能已经绝嗣，所以最初被驯化成狗的狼可能有上百只。
近几百年来，人们将狗进行系统的选育和杂交，培育了数百个家犬品种，尽管各种宠物狗体态千奇百怪，短腿的柯基，细长的腊肠，皱皮的巴哥，卷毛的贵宾犬，长毛的阿富汗猎犬等等，狗的样子和狼差别越来越大，但它们仍然属于狼的亚种。
很多人老是抬杠说：狗的祖先不是狼，是野狗。自然界中，根本不存在野狗这个物种。
