生命的目的就是生存和繁衍。为了完成这两项至高无上的任务,各种动物无所不能。还有隔壁的老国王!但是这些方法都逃不过三种模式,卵生的,比如鸟类,或者胎生的,比如牛羊或者人类等哺乳动物,或者胎生的比如鲨鱼等等!
但是悉尼大学的科学家在今年四月发现了一种介于卵生和胎生之间的物种。进化!
一种处于生殖进化过程中的物种
《分子生物学》在4月发表的一篇论文中,该期刊
介绍了澳大利亚悉尼大学科学家的一项惊人发现,一种来自新南威尔士州北部的三趾石龙子石龙子生了两个蛋和一个胎生石龙子。研究小组原本以为这只石龙子刚刚孵化出来,但他们在石龙子巢穴中寻找,孵化后并没有发现蛋壳!
此后,研究团队还发现来自新南威尔士州北部的石龙子具有这种神奇的功能,它们产生的后代包括卵生和胎生,但即使是卵生,孵化速度也非常快,只需要一个短短5天就能破壳而出!悉尼附近石龙子的卵需要35天才能孵化!
产卵胚胎在出生时几乎发育完全。
脊椎动物的生殖进化过程
脊椎动物是地球生物界中数量最多、结构最复杂、进化地位最高的动物。最古老的脊椎动物可以追溯到无颌动物,比如甲鱼,但此时的甲鱼还是雌雄同体,而到了泥盆纪,大多数鱼都是雌雄异体的!
铠甲鱼
此时大多数硬骨鱼都在产卵。这就是我们常见的鱼子。产卵后,鱼卵与母亲没有任何关系。孵化过程中的所有营养全由蛋黄提供!与此同时,一些硬骨鱼类和大部分软骨鱼类进化出了另一种繁殖方式:卵生!
猫鲨的卵这种神奇的方法介于卵生和胎生之间。母体产卵时,会将卵留在母体的生殖道内,直至发育成新的个体。中间输出。这种方式比卵生要好很多,虽然下完蛋后就不再和母体发生关系了,但是母体提供了保护功能,大大提高了孵化率和成活率!但是卵子的成活率太低了,所以卵生鱼的产卵量是非常多的,比如翻车鱼就达到了数亿!
水生爬行动物进化为陆生爬行动物后,为了适应没有水浮力的陆地环境,卵也由胶卵进化为羊膜卵。这种鸡蛋的外层有一层较厚的石灰质外壳,相对来说,这种做法让鸡蛋内的环境更加稳定。
鸵鸟蛋孵化
侏罗纪晚期哺乳动物开始出现后,开始出现了一种完全不同的产卵方式——胎生,这比产卵产卵要好得多。整个成熟和生产过程都在妈妈的子宫里,胚胎发育的时候,可以通过胎盘妈妈的脐带提供营养和氧气!
这种方式的好处是成活率远高于卵生和卵生,可以将外界的影响降到最低。缺点是胎生产仔率会降低,时间会更长,但个体也会发育到更高级的阶段。成熟,比如大型动物,甚至需要近20个月的怀孕周期,但也避免了漫长的孵化过程,使得哺乳动物的存活率和繁殖效率更高。如果你还在质疑这个效率,看看澳大利亚不受天敌制约的野兔就知道了。他们的数量在短短一个世纪内从数十亿到数百亿不等。
哪种繁殖方式最好?其实现代动物中智商最高的都是哺乳动物,你就会明白为什么动物会逐渐进化到胎生了!当然,这并不是动物有目的的选择,而是自然进化的结果。
双峰繁殖
亿万年前,生命已经从卵生变成了胎生,但是有句话说得很好,只要开始努力,什么时候都不晚。澳大利亚三趾石龙子就是这样,它们正处于一个叫做双峰繁殖的进化时期!这个既是卵生又是胎生的时期是这种生物的双峰繁殖期。它们正在从卵生变为胎生。全球共有6500种蜥蜴,但只有三种具有双峰繁殖,悉尼大学科研团队研究其中两种!
新南威尔士的三趾石龙子和悉尼的石龙子,如果只看繁殖方式,你不会怀疑它们是两个物种,但有一点必须明白,没有生殖隔离它们之间,并没有发生亚种分化。但这种方法却让人大开眼界。同一个母亲同时生下蜥蜴蛋和小蜥蜴。澳洲真是一片神奇的土地!
澳大利亚就是这样一块神奇的土地,新南威尔士州北部的三趾石龙子直接产下幼崽,而悉尼附近的三趾石龙子会产卵,虽然看起来像两个物种,但之前的研究表明它们之间没有亚种分化。
各种动物的蛋
这是好事吗?这似乎不是真的。对于人类来说,鸡蛋和鸭蛋已经是生活中的必需品了。如果鸡或鸭也随时从卵生变成胎生,至少我们吃鸡蛋会成问题。那么问题来了,养鸡的人真的有这个想法吗?
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