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针尾维达鸟：非洲小鸟被卖美洲竟再续寄生生活

萌宠菠菠乐园
2024-12-12 22:21

针尾维达鸟求偶，雄性过了求偶季节会脱去长长的尾羽（via 鸟网）

针尾维达鸟(Vidua macroura) 是非洲一种鸣禽，个头不大，但雄性异常精美，外形有点像“寡妇鸟”。雄性维达鸟在求偶期会长出长长的尾巴，在空中飞来飞去，以赢得雌性芳心。求偶期过了之后，他又会脱去尾羽，以减少负重和被天敌攻击的概率。

由于针尾维达鸟个头不大，容易饲养等原因，它被作为宠物，引进了世界大多数地方，而且成功逃逸到野外，并且能够生存下来。

除了精美的外表，针尾维达鸟的繁殖策略同样奇特。与杜鹃“鸠占鹊巢”一样，她也把卵产在其他雀的巢穴里，让其代为孵化和抚养，营寄生生活。与杜鹃不同的是，针尾维达鸟在寄生的时候，并不会像杜鹃一样把寄主的卵扔出去，而只是在巢穴中多生一两枚卵而已。针尾维达鸟鸟蛋颜色和大小与寄主人都差不多，主人很难分辨。更为奇特的是，小鸟嘴巴上的颜色色斑与寄主的亲生儿女几乎一模一样，欺骗寄母不辞辛苦地抚养它们。

针尾维达鸟小鸟（左）与美洲新寄主梅花雀（右）小鸟嘴巴色斑完全一样

一般说来，这种神奇的寄生系统假若换了一个环境，一般都是无法存活的。然而，随着鸟贩子六七十年代把针尾维达鸟引入美洲，针尾维达鸟开始逃逸到美洲的野外环境。进化生物学家观察发现，针尾维达鸟竟然在美洲大地找到了新的寄主，并成功通过寄生繁殖养出宝宝来。

引入美洲的针尾维达鸟以美洲的梅花雀(Common Waxbill）为寄生对象，将卵产在其窝里。从来没有见过“寄生”的梅花雀只能一脸懵逼地接受这些“盗贼”，任劳任怨地为其养儿育女。鸟儿父母大多都是通过小鸟嘴巴上的图案来识别，小鸟是否是自己亲生的，并不能从外表上识别自己的娃娃。神的是，梅花雀小鸟嘴巴上的斑纹竟然与针尾维达鸟几乎一模一样，大鸟无法识别寄生儿，因此对非洲哥们的入侵基本毫不知情，只能拼了老命地为他育儿。

一种苦命的非洲小鸟，被贩卖到美洲，然后鸠占鹊巢，在美洲发展壮大。非洲小鸟不仅成功生存下来，而且形成了一个全新的“寄生”生态系统。这个故事为我们展示了自然超强的弹性和生存变通能力。大自然在有些方面脆弱无比，在另一些方面又极其顽强。非洲小鸟美洲再续寄生生活，巧合乎？天意乎？

参考资料：https://www.nytimes.com/2017/06/29/science/pin-tailed-whydahs.html?rref=collection%2Fcolumn%2Ftrilobites