孩子有动物恐惧症，家长怎么办？
精 孩子有动物恐惧症，家长怎么办？
你的孩子对特定动物有非理性恐惧吗？精神医学学会表示，这是“动物恐惧症“。透过了解症状原因、面对的步骤，家长可以尝试带孩子一步步走出阴影。
你身边一定有这样一个人，他对小动物怀有莫名恐惧，一看到狗或猫就完全不敢靠近、吓得闪避，即使面对的是只可爱没有攻击性的小型犬，或是老到几乎动不了的胖猫。也许，这个人是你的孩子，你为了他的反应感到纳闷，甚至困扰。
对特定动物带有非理性的害怕，称为动物恐惧症（Zoophobia 或 animal phobia）。根据精神医学学会《精神疾病诊断与统计手册》第5版（DSM5），动物恐惧症被归类在“特定恐惧症“里，亦即考虑文化背景因素，这些焦虑与实际情况中的实际危险不相称。
动物恐惧症中，最常见的分支有恐犬症、恐猫症，也有恐鸟症、恐蛇症，甚至有些人对凡是非人类的动物都会恐惧。这些人不只无法享受与小动物互动的疗愈，日常生活也可能受到影响——他在街上遇到遛狗的人时可能会躲在别人身后，或是抵死不造访家里养宠物的亲友。
事实上，这份恐惧背后往往有原因，而且也许有解方。
造成恐惧的原因数不清，最常见的是曾被这类动物惊吓或伤害，例如小时候自己或身边的人曾被狗追、被猫抓伤；如果他的父母对这些动物一样莫名惧怕，父母的影响也极可能是原因之一 —— 临床心理师萨曼莎・罗德曼（Dr. Samantha Rodman）表示：“恐惧常常是由家长传给孩子的“。不过，也可能根本没经歷特殊事件，他出于内心的想像或曾看过的电影情节，非理性的害怕某种动物。而且，一只动物带给他的害怕，往往会延伸到牠所有的同类上。
综整《美好心灵》（verywell mind）与《今日父母》（Today's Parent）报导，提出以下几个方法，让家长协助孩子摆脱动物恐惧症：
1.耐心不催逼
孩子可能从小就怕动物，而这些恐惧很难马上消失，所以请家长调整好期待，别强逼他与动物互动。在孩子惊慌时，可以提醒他有意识地深呼吸，有助于舒缓压力反应。
2.不标签化孩子的恐惧
把孩子的恐惧当一回事，但不把它标签化。英国心理治疗师兼家长教育者安德里亚・奈尔（Andrea Nair）认为，家长若在孩子面前对别人说“我孩子很怕狗，“便强化了这个事实，某种程度暗示这件事难以改变。她建议家长改口说：“我孩子还没准备好和你的狗做朋友。“
3.逐步接触恐惧的对象
迈出小步慢慢接触，让人渐渐习惯，是常见的治疗方法。例如，先带孩子看动物的图片或影片，再触摸类似动物的材料，接着可以把玩动物玩偶，最后轻轻触碰真实的动物。这些步骤应在亲友或治疗师陪伴之下，在舒适且能掌握的环境中进行。
有些家长会决定直接养一只动物在家，以对付孩子不合理的恐惧。这招可能有用，但也可能带给孩子过大的惊吓，反而造成反效果。
4.示范如何正向互动
事先讲解、正确示范，会帮你的孩子对动物行为多一层认识。举例来说，可以边进行、边对旁边的孩子说明：“我要来认识这只狗哈罗，他会热情的向我来打招呼。哈罗，狗狗你好。你看！狗狗在舔我！“这么做之前，你要先了解动物的肢体语言和行为，才能教导孩子什么是友善的动物会做的行为，还有要怎么安全的和牠互动。
路上遇到动物时，若对方不具攻击性，可以教孩子“假扮一棵树“，不用一贯的落跑、尖叫或求救，因为这些行为可能让动物更兴奋；反之，将两只树枝（手臂）抱在胸前，低头看着树根（脚），安静在心里数数字，直到这只动物对你失去兴趣走掉。这方法能避掉不想要的热情关注，而且能带给孩子自我掌控的感觉。
5.咨询专业人员
有时候要靠自己独自克服恐惧，可能很困难。与多数其他的恐惧症一样，心理治疗和咨询课程对动物恐惧症派得上用场。专业的治疗师往往能帮助孩子找出恐惧症的根本原因，规划克服恐惧症的步骤和治疗方法。
动物恐惧症并不有趣，而且不治疗，恐惧感往往会随着时间加剧，伴随着孩子长大。然而，在协助和努力之下，带孩子摆脱动物恐惧症的阴影，也许没有你想的那么难！
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