《宝可梦》：皮卡丘是鼠还是兔？没想到它是鼠兔？
陪伴我们童年的《宝可梦》皮卡丘到底是什么动物？很多人坚定的认为是老鼠。还有人觉得是兔子。
貌似都有几分道理，但又觉得哪里有点不一样......
难道看起来“四不像”的皮卡丘是作者凭空捏造的吗？世界上真的“存在”皮卡丘吗？
● 现实世界里的皮卡丘 ●
皮卡丘的日文名字是“ピカチュウ”，发音是“pikachu”，叫声也是“皮卡皮卡”的。事实上，在现实世界里，有一类可爱的动物，名叫鼠兔，英文名是“pika”。皮卡丘就是以鼠兔为原型创造出来的。
鼠兔的外形和皮卡丘一样可爱，兼具兔子的外形和鼠类的神态，因此得名。鼠兔是个“小不点”，体长通常为10.2-30.2厘米，皮毛柔软浓密，可爱无比。
目前已经发现90多种兔形目种类，其中有30种属于鼠兔科，其他属于兔科。如果你翻阅民国十二年时出版的《动物学大辞典》，就可以发现，当时的生物学家称鼠兔为“兔鼠”，且“兔鼠”隶属于“兔鼠科”，属“啮齿类”。
再翻阅解放以后中国科学院出版的一些兽类名称的专业书籍，你会发现那时“兔鼠”已经被人们改称作“鼠兔”了。从名称的变化上，也可以看出我们对这个类群的分类认识上的变化。
●“皮卡丘们”在哪里？●
鼠兔们真是可爱极了！如果你想在现实中亲自探访鼠兔们的身影，应该到哪里追寻他们呢？
鼠兔主要分布于青藏高原附近，以及亚洲中部地区的高原或山地，在亚洲东北部和北美洲、欧洲也有少许分布。
鼠兔仅包括30个物种，其中有24种在中国境内被发现，10种仅在中国有，其中9种是西藏特有种。看来生活在中国的我们，想要见到可爱的鼠兔还是相对容易的。
鼠兔栖居于各种山林、草原之中，一般挖洞居住或利用天然石缝群居。白天外出活动，叫声尖锐，跑步像兔子一样蹦蹦跳跳的。
●怕热的“皮卡丘”●
在研究鼠兔的领域，有一位“大牛”，他就是安德鲁·史密斯（Andrew T.Smith）。
史密斯极其喜爱鼠兔，一次，史密斯和一名学生在中国的国家动物博物馆检视鼠兔标本，当收藏标本的大抽屉被拉开时，学生看到史密斯的眼睛里射出了光，显得十分兴奋。
学生问他为什么要研究鼠兔，史密斯的回答是：“So cute!（多可爱！）”。
史密斯从1969年在加州大学读博士的时候就开始研究北美鼠兔（Ochotona princeps）。
研究了9年后，在1978年，他联合了一众研究兔子的专家，成立了国际自然保护联盟物种生存委员会兔形目专家组（IUCN/SSC/LSG），至今仍担任该组织的主席。可以说，史密斯就是全世界最熟悉北美鼠兔的人。
既然研究了将近半个世纪的鼠兔，那么史密斯对鼠兔有什么重大发现呢？总结史密斯的大量论文，可得出一个简单的结论——怕热。
如果你长期观察和研究一个物种，就会积攒大量科学数据，有了几十年的变化，就能找出规律，发现大问题。随着全球变暖，温度这一因素对北美鼠兔的种群迁徙有着重大影响。
根据史密斯的研究，北美鼠兔如果连续6小时呆在25.5℃以上的环境就会致死，只要温度偏高，它们就会躲进石缝中，否则就会萎靡不振；如果栖居地全年都温度偏高，那么鼠兔们就只得另寻家园。
所以如今科学界已达成共识：北美鼠兔是最有代表性和指示性的预测气候变化的物种之一。
鼠兔不仅需要生活在凉爽潮湿的地方，而且只有在有大块岩石、周围有溪流或者河流的地方才能正常繁衍。
由于人类一直在不断破坏环境，北美鼠兔的种群数量近年来下降明显。
其实，不仅是北美鼠兔，近些年来，包括中国的鼠兔在内的大多数鼠兔种类都在走向消亡。
在几十年前，中国的高原鼠兔一直被认为是有害生物。这是因为人们观察到高原鼠兔会在过度放牧的草场上大量挖洞、繁殖。过度放牧的土壤不能很好地吸收雨水，当大范围降雨来临时，下游的农田和城市会遭受涝灾。
因此，上世纪60年代开始，我国开展了消灭高原鼠兔活动。不过，根据最近发表在《人类环境期刊》上的一项研究来看，这项活动可能会适得其反。
研究人员分别对鼠兔频繁活动区域和超过两年没有鼠兔活动的区域的土壤进行了吸水率测量分析，结果发现，鼠兔打洞位置的土壤吸收水分更快，为没有鼠兔生活的土壤的2到3倍，这说明高原鼠兔打洞会对环境产生积极影响，而不是对环境造成破坏。
遗憾的是，2013年，《世界自然保护联盟》（IUCN）就已经将鼠兔列为当年的濒危物种红色名录——易危。
如果我们还想在现实中看到可爱的鼠兔，而不是只能在屏幕里看着皮卡丘放电，就请保护环境，爱护动物。
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