乌鸦是公认最聪明的鸟类，可为什么是乌鸦？
在动物王国里，不同生物的智力有着不同的进化方式。
我们经常认为我们的灵长类同伴是最聪明的，他们能够使用棍棒和石头等工具来获取食物，并且能够认出镜子中的自己。
虎鲸也是最聪明的动物之一，它们拥有独特的语言技能和精心策划的捕猎技巧。
养狗的人都会对狗的社交智力和情感青春性的复杂表现感到惊讶。
这类动物的智力发展很快。它们通常是食肉的哺乳动物，并生活在紧密的社会群体中。
但如果我们调查动物世界，有一种非常聪明的动物可能出乎意料。它根本不是哺乳动物，而是一种鸟类，乌鸦，更准确地说是鸦科动物。
鸦科动物顽皮，而且非常聪明。
它们可以使用工具来觅食和解决复杂的问题。它们甚至会把坚果扔在路上，让汽车压碎，然后在信号灯变为安全通行时把它们捡起来。
它们还能识别人脸，并能对多年来对它们无礼的人怀恨在心，会经常把鸟屎拉在仇家的汽车挡风玻璃上。
它们可以模仿听到的声音，科学家发现它们解决问题的能力可以媲美7岁的人类。
像乌鸦这样的鸦类为什么会具有如此高的智商？我们又是如何测量它们的智商的呢?
鸟类和哺乳动物的智力是相同的，还是完全不同呢?
鸦科也被称为乌鸦科，包括松鸦、渡鸦、白嘴鸦和喜鹊。
不同鸦科动物的智力水平不同，科学家发现新喀里多尼亚乌鸦是最聪明的。
它们对鸦类而言，就像我们人类对灵长类动物一样特殊。研究人员在这种乌鸦身上进行了许多实验，都证明了它们有多聪明。
2014年，研究人员给乌鸦们提供了各种管子，管子里有一些食物，它们够不着。
乌鸦看到食物分别放在一个装水的管子里和一个装着沙子的管子里，它们知道要把石头扔进装水的管子里，抬高水位来得到食物，而忽略了装着沙子的管子。
在第二个实验中，当乌鸦面对一管水和不同密度的物体时，它们知道选择下沉的物体而不是漂浮的物体来获得食物。
当乌鸦看到两根水位不同的管子时，它们知道把物体扔进水位较高的管子里可以更快地得到食物。
这些实验充分证明了乌鸦在解决问题和使用工具方面的能力。
研究人员认为，它们分析和完成这些任务的技能水平与5到7岁的儿童相似。
然而，在两项更具挑战性的任务中，乌鸦表现不佳。
第一个任务是要发现宽管和窄管的区别。
另一个是反直觉的任务，有食物的管子通过一个隐藏的U形装置连接到另一个管子上。
乌鸦并没有完全理解这些设置。
但在对人类儿童的测试中，只有8岁左右的儿童才能够持续完成此类测试。
除了使用工具，新喀里多尼亚乌鸦还能制造工具。并且不只是简单的工具，而是多个部分的组合。
因为给定的物体太短，无法从盒子中取出食物，乌鸦会把一根木棍插入另一根木棍的开口里，从而制造出足够长的工具来够到食物。
一只乌鸦甚至制作了3个和4个部分组合而成的工具。
像这样的复合工具构造，除了人类，只在少数被圈养的类人猿身上观察到。
此外，我们现在认为，乌鸦在为未来制定计划方面，可能比我们想象的要好。
延迟满足和计划是高阶技能。人类的孩子都做不到这一点，甚至许多成年人也做不到。 它需要我们对过去的记忆和对未来事件的预见。
在所有动物中，乌鸦真的有这种能力吗?
在2022年发表的一项研究中，研究人员首先向新喀里多尼亚乌鸦展示了三个盒子的一个，它们已经知道打开盒子需要特定的工具。
让乌鸦离开测试区域5分钟后，再给他们看5个不同的物体。每个物体都是一个工具，其中两个工具是为了分散注意力。
在选择一个物体并等待10分钟后，乌鸦又回到测试区域。
研究人员发现，这些乌鸦不仅选择了正确的工具来打开对应的盒子，还会记得把工具带进测试区域。
在另一项研究中，研究人员以类似的方式向鸟类展示了一个锁着的盒子，里面有食物。
但这一次，他们给这些鸟提供了各种各样的东西，包括正确的工具，一些分散注意力的工具，以及一个食物奖励，但这个奖励没有上锁的盒子里的食物那么吸引人。
大多数时候，鸟儿们会选择冒险，延迟它们的满足，保留正确的工具，然后打开盒子获得更好的食物。
这看起来很容易，但事实并非如此。
只有当人类的孩子长到5岁时，这种能力才会出现，即使到了5岁，也不是所有的孩子都具有这种能力。有的孩子还需要再过几年的时间。
乌鸦的这些心理技能使其区别于其他动物，它们的行为和能力更符合最聪明的灵长类动物。
这种鸟是如何与最聪明的灵长类动物展开竞争的呢? 为什么一只鸟需要这么聪明?
尽管乌鸦可能与许多灵长类动物有相似的智力水平，但鸟类的大脑和灵长类动物的大脑完全不一样。
3亿2千万年前，鸟类和哺乳动物在进化树上分道扬镳。
从那时起，它们的大脑就变得截然不同，这让科学家们质疑为什么鸦科动物如此聪明。
在脊椎动物中，脑皮层是覆盖大脑的灰白色物质。
在进化分叉之前，鸟类和哺乳动物都进化出了一个大的脑皮层。
但是，在它们的谱系分化之后，哺乳动物的脑皮层进化成了一种被称为大脑皮层的分层结构。
这是哺乳动物大脑中最复杂的结构。每一层都包含水平和垂直运行的神经纤维，负责处理和传递信息。
这里是许多重要功能发生的地方，包括学习、记忆、感觉知觉和概念思维。
鸟类没有大脑皮层。
但2022年发表的一项研究发现，鸟类脑皮层中的纤维和回路的组织方式与哺乳动物的新皮层非常相似，纤维在水平方向和垂直方向上都有运行。研究人员认为这解释了鸟类智力的来源。
鸟类最初被认为无法达到这种智力水平，还因为它们的大脑很小。
但是，动物大脑的绝对大小并不重要，重要的是大脑与身体的比例。
乌鸦的大脑比它们的身体更大。
在哺乳动物中，脑容量较大的是人类和海豚。在鸟类中，是鹦鹉和乌鸦。
然而，随着科学家对大脑理解的加深，他们发现大脑与身体的关系并不仅仅是大小。
动物智力的一个重要支持因素是神经元的密度。这是因为紧密排列的神经元可以促进神经元之间更好地交流。
事实证明，某些鸟类的神经元非常密集。
在2016年的一项研究中，研究人员测量了各种鸟类和灵长类动物的神经元数量。
他们发现，一些鸟类，比如鸦科鸟类，拥有的神经元数量是拥有类似大小大脑的灵长类动物的两倍，数量更接近更大的灵长类动物。
虽然这些发现说明了乌鸦是怎样如此聪明的，但我们仍然想知道为什么是乌鸦。
很多鸟类在神经元较少、心智能力较弱的情况下茁壮成长，那么乌鸦为什么会这样进化呢?
有一种理论认为，这与他们的成长方式有关。
与其他物种不同，鸦类花更多的时间与父母在一起。例如，新喀里多尼亚乌鸦由父母喂养、长达两年之久。
在此期间，他们有足够的机会接触制作和使用工具的榜样，并有机会自己使用这些工具。
这种延长的养育时间允许技能垂直传递，从父母传递给后代。
许多种类乌鸦的家庭群体关系非常紧密，年轻的乌鸦甚至帮助保护父母的新生幼鸦。
然而，除了紧密的家庭群体，许多鸦科动物的成年并没有特别的社会生活。
新喀里多尼亚乌鸦一生都在交配，但除此之外，它们不会真正与其他成年乌鸦互动。
其他种类的鸦类通常会群体觅食和栖息，或者一起行动来攻击捕食者。但在这些生活场景中没有体现社会等级，也没有复杂的社会关系。
这与主流的智力理论“社会智力假说”相悖。
例如，黑猩猩生活在一个庞大而复杂的社会群体中，它们必须与直系亲属以外的其他黑猩猩互动，并密切关注各种各样的关系。
这是一场持续不断的政治游戏。
狗、狼、甚至逆戟鲸，都必须处理大量复杂的社会关系。而这种“社交智力”需要大量的脑力。
如果许多最聪明的鸦类成年后、并不生活在复杂的社会群体中，为什么会进化出类似的智力呢?
成年鸦类很少生活在广泛的社会群体中，但幼鸦通常会这样。
在与交配对象配对之前，在它们的“青少年”时期，一些种类的鸦类生活在更大的群体中，有点像青少年帮派团伙。
这和帮派的运作方式一模一样，一群青少年整天闲逛、互相欺负、打架斗殴。
在这些焦虑的岁月里，鸦科动物，比如乌鸦，形成了许多关系，它们必须高度重视。
这里有一个社会等级，有些乌鸦地位更高，可以得到更好的食物，而有些乌鸦地位较低，只能顺从。
而且，有趣的是，鸦科动物可能需要社交智力来与其他物种互动。
在黄石国家公园外，人们看到一些渡鸦与狼的幼崽互动。可以看到动物们在玩拔河比赛，乌鸦逗弄和引诱小狗们跳跃和抓树枝。 有时，乌鸦甚至会拉扯狼的尾巴，看起来动物们在玩耍。
一些科学家认为，乌鸦个体甚至可能与狼群中的个别狼产生特殊的关系。 这种关系的建立可能会帮助渡鸦更容易捕食狼的猎物。
这种与其他物种互动的现象，让一些研究团队产生了与鸦科动物合作的想法。
其中一个想法是训练乌鸦和其他鸦类捡起烟头或垃圾。
几家不同的公司正在开发能够自动训练它们的设备，一旦它们把垃圾放进设备里，就会给它们奖励。
国外的一个主题公园已经在进行类似的操作。他们每周训练6只白嘴鸦捡拾垃圾，在公园训鹰人的监督下进行。
虽然我们似乎利用了这些鸟类和它们的智力，让它们做我们自己应该做的事情，但相关人员声称有更纯粹的目的。
这对环境有利，教人类与其他物种合作，并向公众介绍这些智慧生物。
通过研究其他智慧物种及其形成原因，科学家们对大脑及其时尚有了更好的了解。
我们可能忽略了其他大脑较小的物种，尽管它们可能拥有更高的智力。
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