花栗鼠属共有25种啮齿动物，包括加州花栗鼠、西伯利亚花栗鼠和东部花栗鼠等。
体长11-15厘米；尾长12厘米左右。有颊囊，耳壳显著、无簇毛。尾毛蓬松，尾端毛较长。
前足掌裸，具掌垫2，指垫3；后足掌被毛，无掌垫，具指垫4。雌鼠乳头4对，胸部2对，鼠鼷部2对。
头部至背部毛呈黑黄褐色。具5条黑褐色和灰白、黄白色相间的条纹（所以也称“五道眉”）。
正中一条为黑色，自头顶部后延伸至尾基部。外两条为黑褐色，最外两条为白色，均起于肩部，终于臀部。尾毛上部为黑褐色，下部为橙黄色，耳壳为黑褐色，边为白色。
该属动物与近种地松鼠的区别在于头上有条纹。它们的体色通常具黑、白、橙色。
花栗鼠有颊囊，使它们能够携带食物并储存在自己的洞穴中。大多数独立挖洞，而不是像松鼠群体。只有在交配季节中可以看到它们成对出现。
生境较广泛，平原、丘陵、山地的针叶林、阔叶林、针阔混交林以及灌木丛较密的地区都有。
一般栖息于林区及林缘灌丛和多低山丘陵的农区，多在树木和灌丛的根际挖洞，或利用梯田埂和天然石缝间穴居。
多年来一直有市民喂食它们，这些花栗鼠因此不怎么怕人。在市民喂食花生果的时候，花栗鼠经常胆大地上手中讨要，然后一粒粒剥开，或是直接吃掉，或是都含在嘴里，然后跑到假山上，找地方埋起来以备不时之需~
