可达鸭到底是什么“鸭”？神奇动物在这里！
可达鸭大家都知道吧？作为水属性宝可梦，可达鸭生活在靠近河流湖泊的树林中，性格蠢萌，喜欢吃东西，没有什么进攻性。
虽然名字带“鸭”，嘴巴也像鸭子一样扁平，但是可达鸭其实并不是鸭子，它的原型是地球上最奇葩的动物——鸭嘴兽。
鸭嘴兽是一种非常原始的哺乳动物，早在2500万年前就已经出现，至今还生活在澳大利亚。由于鸭嘴兽数量稀少且分布区域有限，目前尚未发现亚种。
有趣的是，最初发现鸭嘴兽时，人们一度误以为是自然学家的恶作剧，因为鸭嘴兽看起来像是由几种动物拼凑在一起的“四不像”，同时拥有多种动物的外貌特征，这在当时被认为是不可能的事情。
经过研究，科学家发现，作为存活了亿万年的古生物，鸭嘴兽不仅没有完全进化，而且除了奇葩的外表，它的生理构造更是不符合科学原理，完全颠覆了人们的固有认知。因此，鸭嘴兽又被称为“动物界的活化石”。
可以说，自从被人类发现以来，鸭嘴兽就一直让科学家们头疼不已。那么，鸭嘴兽身上到底隐藏着哪些不可思议的秘密呢？
鸭嘴兽是名副其实的“四不像”？
鸭嘴兽最引人注目的特点之一就是它的外貌，混合了多种动物的特征：嘴巴像鸭子，身体却像河狸，尾巴又像海獭，手掌还像水獭。
成年鸭嘴兽体长大约40至50厘米，虽然是哺乳动物，但大多数时候像两栖动物一样生活在水里，白天睡觉，晚上觅食，冬季还会像爬行动物一样冬眠。
图源：Yandex
鸭嘴兽可能拥有25种性别？
不仅外貌奇葩，鸭嘴兽的内部构造更加奇特。大多数哺乳动物只有1对决定性别的染色体，而鸭嘴兽的细胞中有5对彼此独立的染色体，所以理论上鸭嘴兽可能拥有25种不同的性别。
虽然现实中尚未发生，但这在哺乳动物中极为罕见。另外，科学家研究发现，鸭嘴兽的染色体与鸟类的相似之处远远多于普通哺乳动物。
鸭嘴兽是胎生还是卵生？
不同于大多数哺乳动物，鸭嘴兽不是胎生，而是卵生。简单来说，就是先产卵，后孵化，再哺育。而拥有如此独特的繁殖方式，世界上只有两种动物，另一种是针鼹，为此哺乳纲中才有了个“单孔目”。
鸭嘴兽产下的卵也很特殊，属于革质软壳蛋，比麻雀卵还小，平均直径约1厘米，而且只需要短短10天左右的孵化，鸭嘴兽宝宝就能破壳出世。
由于鸭嘴兽既能像爬行动物一样下蛋，又能像哺乳动物一样喂奶，打破了传统的动物分类，所以科学家又把鸭嘴兽归类为卵生哺乳动物，它们也象征着爬行动物向哺乳动物进化的关键阶段。
图源：Yandex
鸭嘴兽的乳汁可以抗菌？
众所周知，大多数哺乳动物都是通过哺乳器官来分泌乳汁，然而，雌性鸭嘴兽却没有乳房和乳头，乳汁是直接从腹部两侧乳腺中分泌出来，然后流到肚子上，鸭嘴兽宝宝需要趴在妈妈肚皮上舔舐乳汁。
还有一点特别重要，研究证实，鸭嘴兽的乳汁里还含有一种独特的成分——一种抗菌蛋白，即鸭嘴兽的乳汁具有独特的抗菌特性。
鉴于雌性鸭嘴兽不寻常的泌乳方式，这可能是为了保护新出生的鸭嘴兽宝宝免遭病原体的侵害，所以它们的乳汁需要额外的保护来抵御环境中的细菌。
这一发现不仅有可能挽救生命，还可以帮助科学家对抗全球超级细菌的威胁，对于人类医疗的进步可谓是功不可没。
图源：Yandex
鸭嘴兽的嘴巴不只是用来吃的？
除了哺育期外，鸭嘴兽都过着独居的生活，大部分时间都在水里捕食，堪称游泳界的高手。不过，他们最引以为傲的，并不是灵活的身体和四肢，而是扁平的嘴巴。
鸭嘴兽的嘴巴具有令人难以置信的电感知能力，是一种超强的感觉器官。与坚硬的鸭嘴不同，鸭嘴兽的嘴巴质地非常柔软，上面布满约4万个电感应受体和6万个触感受体，能分别探测电场和运动。
有了这两种“利器”，鸭嘴兽不仅在水下可以用嘴巴“看”东西，还能够在黑暗和浑浊的水中准确地捕捉到猎物。
值得一提的是，鸭嘴兽在水下活动时，耳朵、眼睛、鼻孔都是闭合的，目的是防止进水，所以，嘴巴可谓是它们最重要的生存武器。
鸭嘴兽是无齿的“大胃王”？
鸭嘴兽的食量很大，每天消耗的食物与自身体重相当，主要食物来源是鱼虾、蚯蚓、甲壳类等水生无脊椎动物。
尽管鸭嘴兽很能吃肉，但是它们却没有牙齿，取而代之的是扁平的嘴巴，准确来说是用上下颚来夹碎食物，如果遇到难以夹碎的食物时，它们会吞入石子和沙子，帮助磨碎食物，等到食物被咽进肚子里以后，再将嘴里的石沙吐出来。
图源：Yandex
鸭嘴兽把自己的胃“丢弃”了？
更让人惊讶的是，鸭嘴兽还没有胃。那么问题来了，没有牙齿也就算了，没有胃怎么消化食物呢？
要知道，胃是哺乳动物的重要消化器官，它通过分泌胃酸帮助分解食物。然而，鸭嘴兽的食道却直接与肠道相连，食物被吞下后，会直接从食道进入肠道，肠道壁分泌的消化酶会分解食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物。即便缺乏胃酸，鸭嘴兽的肠道仍然能够有效吸收营养。
科学家曾明确指出，鸭嘴兽在进化历程中曾有胃，但出于某种原因最终并未形成。还有一个生理学上的推测是，鸭嘴兽的食物都富含碳酸钙，会中和掉大量的胃酸，让胃失去消化食物的能力，因此，不需要胃。
鸭嘴兽独特的消化系统展示了自然界的多样性和适应性，不仅体现了鸭嘴兽的生物学奇迹，也为我们提供了一个理解动物如何适应环境的惊人实例。
雄性鸭嘴兽也是“用毒高手”？
一般来说，体型较小、行动较慢的动物会依靠“毒素”来降低被捕食的风险，鸭嘴兽就是如此。不过，只有雄性鸭嘴兽具有毒性，雌性鸭嘴兽是无毒的。
在雄性鸭嘴兽腿部后侧有一对15毫米左右的空心骨头，骨头内存有毒性不大的毒素，可以迅速射向敌人，毒液可以杀死小型动物，对人类则不会致命，不过会导致剧痛，但是持续时间长达数周甚至数月。
图源：Yandex
从生态学的角度看，鸭嘴兽身上的“多样特征”和“神秘技能”是绝对有意义的，它们赋予了鸭嘴兽非比寻常的适应能力。也许，正是因为这些“神秘技能”，鸭嘴兽才能从远古的时代生存下来。
至今，鸭嘴兽奇葩的外表下，还隐藏着许多未解之谜。比如，为什么它们进化出这么多性别？为什么在长达亿万年的时间里，它们既未灭绝，也没多少进化，始终处在过渡阶段？这些问题，依然困扰着世界各地的科学家。
我们需要注意的是，鸭嘴兽因其兼具防水性和柔韧性的独特毛皮，以及作为珍贵标本的高需求，曾经遭受人类大量捕杀，致使种群严重衰落。而作为比较低等的动物，鸭嘴兽对环境的适应能力也远不如其他动物，随着环境恶化，它们的数量正在不断减少。
目前，鸭嘴兽仅分布于澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州，由于濒临灭绝，已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。如果再不加以保护，未来我们也许就见不到这么神奇的生物啦！
参考资料：
[1]跟鸭嘴兽比起来，我们可太普通了
https://mp.weixin.qq.com/s/eZMQt_xyUiPRmVG8XEv7nw
[2]鸭嘴兽乳汁如何帮助应对全球超级细菌的威胁
https://news.pconline.com.cn/1096/10960668.html
[3]解密哺乳动物演化之谜的钥匙——鸭嘴兽
https://kns.cnki.net/kcms2/article/abstract
封面图：Yandex
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