猫科动物中有不少“游泳健将”,大到老虎,中到短尾猫,小到渔猫,个个都是天生的水手。其实,还有一种小型猫科动物也擅长在水中活动,但却不被大众所知——它就是丛林猫。
丛林猫和沙漠猫、荒漠猫、黑足猫、野猫、家猫一样,属于猫科猫属,丛林猫是其中体型最大者,一些雄性个体体重可超过15千克。丛林猫的四肢较长,身形和薮猫相似,不过毛发的颜色却比较单调,整体上从红棕色到沙黄色再到灰色不等,四肢上有些条纹,尾尖为黑色。
如果只看名字,你或许会觉得这是一种生活在丛林中的小型猫科动物,但事实上,丛林猫这个名字可谓是名不副实——森林并不是丛林猫喜欢的栖息地类型,反而它们更偏向于在湿地及其周围的植被中生活,因此有些地区的人们又把丛林猫称为“沼泽猫”或“芦苇猫”。
丛林猫的分布范围十分广泛,从非洲的尼罗河流域到西亚、中亚,再到南亚、中国南部和东南亚。丛林猫常生活在海拔1000米以下的地方,在栖息地的选择上,高大的草丛、芦苇床或湿地周围茂密的灌木丛对它们额外有吸引力,因为这些地方老鼠等啮齿类动物较为丰富,能满足它们对食物的需求。
丛林猫通常在茂密的植被中养育幼崽,有时也会把家安在空心树或其他食肉动物废弃的洞穴中。和家猫一样,丛林猫幼崽刚出生时眼睛是紧闭的,在10到12天才会睁开眼睛。大约半岁大时,幼崽就可以独立跟踪并杀死猎物,此时会离开母亲独自生活。
啮齿类动物通常占据丛林猫饮食的90%以上,排在第二位的则是鸟类,其他猎物包括青蛙、昆虫等。在俄罗斯南部,丛林猫在冬天经常会捕杀水禽。丛林猫的跳跃能力很强,它们能跳一两米高捕捉空中的飞鸟,在这方面和狞猫有些类似。除此之外,它们也是优秀的游泳者,可以在水中连续游1500米。有时候,它们会像渔猫那样跳入水中捕鱼;当遇到危险时,也会跳入水中躲避。
值得一提的是,在印度和巴基斯坦,偶尔会出现黑化丛林猫,即黑色的丛林猫。黑色丛林猫是由于控制毛色的基因发生突变产生的(这种现象在豹子和美洲豹中较多见),外表看上去就像一只大黑猫,有时会被人误以为是黑豹。
图:丛林猫黑化个体
丛林猫的生存依赖健康的湿地系统,但人类对湿地的不断开垦和破坏威胁了它们的生存。在非洲的埃及以及许多亚洲国家,丛林猫还经常面临着偷猎、报复性猎杀、鼠药滥用等威胁。
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