谁更聪明：狗还是猫？
自从成为了铲屎官和捡屎官以后，我们就在不停地在争论猫和狗到底谁更聪明。最近发表在《Frontiers in Neuroanatomy》上的这项研究不会是这个问题的终结者，但是对于那些认为神经元越多越聪明的人来说，似乎狗从食肉动物中脱颖而出，因为它拥有非常密集的大脑皮层。
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自从成为了铲屎官和捡屎官以后，我们就在不停地在争论猫和狗到底谁更聪明。
最近发表在《Frontiers in Neuroanatomy》上的这项研究不会是这个问题的终结者，但是对于那些认为神经元越多越聪明的人来说，似乎狗从食肉动物中脱颖而出，因为它拥有非常密集的大脑皮层。
一个国际研究团队分析了多种食肉动物（包括狗和猫）的大脑褶皱皮层，以确定捕食猎物的需求是否意味着更多的皮层神经元数量，从而智力更高。
一方面，看上去似乎不需要用脑的捕猎其实是需要特殊的行为，这些行为需要神经方面的参与。但这要以额外的大脑细胞为代价，而且并不是每次捕猎的结果都能为自己带来能量。
为了对比不同动物的大脑，仅仅衡量它们的大脑灰质是不够的，因为我们必须考虑到身体和大脑尺寸的比值。即使将大脑体积看作一个比例，即所谓的脑形成商（encephalisation quotient），也无法窥见大脑的解剖学细节和智力的全貌。
另一方面，大脑神经元数量似乎能够更好地确定大脑处理能力的相对水平。
美国范德堡大学的神经科学家Suzana Herculano-Houzel说：“我相信，动物大脑中神经元的绝对数量，尤其是在大脑皮层，决定了动物自身内心精神状态的丰富程度和它们基于经验预测环境中即将发生的事情的能力。”
过去的研究曾经比较了人类最喜欢的几种食肉类宠物大脑中的神经元存储密度，估计猫拥有3亿个神经元，而狗拥有1.6亿个神经元，前者几乎是后者的二倍。但是说猫更聪明还为时过早。
研究团队研究了8种不同食肉动物，分析了雪貂、猫鼬、浣熊、猫、狗、鬣狗、狮子、棕熊等动物的一或两个有代表性的品种。
基于他们的研究结果，狗的大脑皮层神经元大约有5.3亿个，而猫有2.5亿个左右 。人类大脑则有160亿个 。
此外，狗拥有的神经元在食肉类动物中最多，虽然狗的大脑并不是最大的。
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研究人员猜测，食肉动物的大脑皮层拥有的神经元应该比它们的猎物更多。结果表明，二者并没有什么差异。大部分食肉动物的神经元数量与大脑体积比值都和食草动物相当，这表明捕猎和逃跑所需要的智力差不多。
对于大型食肉动物来说，情况就不同了，食肉动物个头越大（比如棕熊），大脑神经元数量与大脑体积的比值就越小。事实上，虽然棕熊比大部分的猫体积大到十倍以上，但是它们的神经元数量几乎相同。
Herculano-Houzel说：“对于动物来说吃肉解决了能量问题，但是，食肉动物必须在能够承受的大脑和身体之间保持平衡。”身体更大有助于捕食，但这并不意味着需要变得更聪明。思考是个艰难的任务，但并不总是能够取得回报。
所以，可以说狗是最聪明的吗？
Herculano-Houzel说：“我是100%的爱狗者，在这个免责声明下，我们的发现意味着，狗在生物学上完成更复杂和灵活的事情的能力比猫强。”
能力并不一定是智力的体现。猫非常难以研究，不是因为它们蠢，而是因为它们根本不在乎人类的“科学”。
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如果你喜欢狗，并且已经开始准备庆祝自己的宠物最聪明了，那么看一下下面这个有趣的事实。
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最古怪的食肉动物是浣熊，虽然它们与猫的体积相当，但是它们的神经元数量与狗类似。如果浣熊在智力测试中表现很好，那么我们也并不感到惊讶。
Dogs have the most neurons, though not the largest brain: Trade-off between body mass and number of neurons in the cerebral cortex of large carnivoran species doi: 10.3389/fnana.2017.00118
（来源：中国生物技术网 2017-12-02）
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