惊！与狗的联系竟能减轻抑郁和焦虑
据说宠物是我们最好的朋友
对于那些与宠物狗菲多有着深厚情感联结的宠物主人而言，实际上可能存在心理健康方面的好处。
哈佛大学护士健康研究的研究人员在探究养宠物对我们心理健康是否有益这一相互矛盾的研究结果时发现
《公报》就最近发表在《JAMA 网络开放》上的研究，与哈佛 T.H. 陈公共卫生学院的护士健康研究研究员兼流行病学兼职教授伊娃·舍恩哈默（Eva Schernhammer）进行了交谈。
舍恩哈默说，这项工作是发现我们自身、我们的身心健康以及我们所养宠物之间联系的第一步。
您发现了什么？
我们采用了几种不同的标准来衡量抑郁和焦虑，总体发现宠物依恋与负面心理健康结果之间存在反向关联。
这种影响在童年有性虐待或身体虐待经历的女性中尤为显著，她们在我们的研究人群中占多数。
我认为这些发现主要是由狗促成的，因为在研究中所拥有的宠物大多是狗——约三分之二是狗，三分之一是猫。这种关联与我们仅针对狗进行分析时所发现的相似，但没那么显著。
就猫而言，宠物依恋和心理健康结果之间似乎不存在关联。
不过，受访者数量较少，所以我们不能排除由于调查中的猫数量过少而未发现任何关联的可能性。
这是您研究了一段时间的主题吗？
这是一项规模更大的研究的一部分，旨在探究人与动物的互动，尤其是与宠物的互动。
我们认为这方面的研究尚不充分，在护士健康研究队列中对这一问题进行探索存在很大的机遇。
这也是人们乐于分享的事情——事实表明，参与研究的护士非常愿意提供有关她们宠物的有趣细节。
关于养宠物的影响已经开展了众多研究，但这项研究的前提在于，相较于仅仅拥有宠物，您对宠物的依恋程度或许更为重要。
很多人不喜欢早上遛狗，因为狗是他们孩子心爱的宠物。因此，目标是厘清依恋是否是将宠物与人类健康结果相联系的更重要变量，进而研究相关机制。
在一定程度上，我们已经完成了这个项目的第一部分，如今开始研究能够解释为何在这些队列中更高的宠物依恋可能与更良好的心理健康结果相关的机制。
主要的假设是这可能由微生物组和代谢组学所介导。
我们刚刚开始研究这个，在我们正在讨论的论文中发现，狗和猫之间存在很大的差异。这并非完全在预料之中，但很显著。
有趣的是，在我们初步的代谢组学分析中，我们看到猫和狗之间有相当不同的模式。了解其中一些假设的微生物组机制是否确实因猫和狗而有所不同，并且能否解释我们在第一篇论文中所看到的内容，这将会很有趣。
这很有趣。那么在您正在使用的护士健康研究 II 中，有采集生物样本吗？
是的，但这个队列来自大约 10 年前进行的一项子研究，即身心研究。该研究的目的是更仔细地研究社会心理因素，这并非护士健康研究的主要重点，该研究最初旨在研究乳腺癌风险和生活方式因素。
身心研究涵盖了参与者社会心理背景的许多不同方面，其中之一是宠物依恋，这通常未得到评估。所以这给了我们一个难得的机会来研究这个。
在研究开始时和一年后，他们还提供了两份血液、尿液——几乎所有东西——的样本。而且，由于其关注社会心理方面，他们还对经历过某种形式童年虐待的女性进行了过度抽样。在这个队列中，约四分之三的女性经历过某种形式的虐待，无论是性虐待还是身体虐待。
您提到了一项关于微生物组作为这些影响的潜在机制的后续研究。您检查了什么？有采集粪便样本吗？
有粪便样本。我们有一项研究——我们正试图获得资金来进行额外的分析——护士健康研究 3，该研究仍在招募中，并且是基于网络的。我们已经开始询问有关宠物的问题，因为通过在线问卷向参与者发送问题相当便捷。
并且我们已经着手收集参与者以及他们宠物的粪便。
这就意味着我们同时获取了主人以及他们所养猫或狗的样本。
我一直觉得养宠物的积极益处在于陪伴以及它们给予的关爱，可这一切或许要归结于身体、生理方面的原因吗？
没错，我们想弄清楚是否存在一些可供我们探索的生物学机制。
比如说，压力能够改变你对葡萄糖摄入的敏感度。
所以，即便这主要是由社会心理因素所驱动的，转化成更具机械性的东西也并非完全令人惊讶。
这也是我们将要研究的一部分，也就是我们在狗的粪便和猫的粪便中所发现的微生物是否存在很大的差异。
关键信息是，难道每个人都应该养一只狗吗？养猫的人可能不喜欢这种说法。
而且，猫可能也不乐意。
一个重要的信息在于，在我们遭受虐待的女性子组当中，这些发现尤其显著。
或许在未来，我们能够确定更多可能特别受益于养宠物的子组。
我们不应该给不喜欢动物的人开具养宠物的处方，不过要是有人想要一只宠物，并且能够在其生活环境中容纳它，那么这或许是处理与抑郁症相关症状的一种不错的方法。
这也有助于我们更好地理解这个遭受童年虐待的女性子组。
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