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“种”下蛋 “长”出鸟
席金合
大家知道，鸟类都是以自身体温来抱窝生儿育女；而生活在大洋洲和东南亚诸岛屿的一种鸟，繁殖后代就像种瓜一样，就地挖坑把蛋埋进去；一段时间后，奇迹发生了：从土里竟然冒着一个毛茸茸的脑袋，雏鸟就如同幼苗破土而出一样，从地下钻出来。这种奇葩的育雏方式，实在令人叫绝。这种鸟叫冢雉，属于鸡的远亲，共有20多种，主要栖息在丛林和山区，喜欢夜间单独活动，觅食植物种子和昆虫。冢是坟包的意思，由于冢雉以“堆坟”来育雏，所以名字沾了“冢”字。冢雉的爪子长而锋利，四趾间有蹼，非常适合挖土，所以又叫“大脚怪”。
就地挖坑为招亲
绝大多数鸟类到了繁殖期，雄鸟先建好窝，然后以美丽的羽衣或动听的歌喉，吸引雌鸟前来成亲，共同繁育后代。而冢雉却不是这样，以眼斑冢雉为例，雄鸟既不会筑巢也不会唱歌，只会在地上挖坑为窝，引诱异性，完成终身大事。
通常，雄鸟提前几十天寻找一片阳光充足的地方，破土动工，用强劲有力的爪子，在地上不断刨土，直到刨出一个像大铁锅一样的深坑，叼来枯叶和腐草扔进去，最后再铺一层软草。这时，这个窝尽很舒适，但不会峻工；接着，它又把挖出的土回填进去，堆成一个大土包，看起来就像是一座小坟冢。
几场降雨之后，雨水从土包渗入底层的枯叶中，便开始发酵，放出热量。当内部温度达到30度左右时，雄鸟便在土包的一侧开一个小洞，整个工程这才算全部完成，雄鸟守在一边等候异性来相亲。
果然，雌鸟闪亮登场，它在四周附近的小树上飞上飞下，左看右看，觉得这“婚房”还挺不错，便飞落在雄鸟身边，与其结为夫妻。此后，雌鸟每隔2~3天产一枚卵，每窝最多达到几十枚。陆续产完蛋后，雌鸟没有一丝留恋地撒腿离开，再也不会回来。
冢雉刨坑
奇特的温控作业
雌冢雉不失为狠心母亲，生完蛋不管不顾，离身而去。后续工作只得由雄冢雉独自完成。于是，雄鸟把雌鸟留下来的蛋，按圆头朝上、尖头朝下摆放好，这样幼鸟出壳时头部在上，便于钻出地面。最后，雄鸟用沙土和腐朽的植物把蛋掩埋起来，守在一旁，开始重要的温控作业。
聪明的雄鸟会在土包上打一个小小的浅洞，时常将脑袋伸进去，嘴插入土里，测量腐朽植物发酵的温度。如温度过低，就找来枯叶覆盖土包或者加厚土层，甚至干脆扒开覆盖层，让太阳照射，吸收更多热量后，再覆盖起来，以满足蛋正常孵化所需要的温度。
如果温度过高，就扒去一层枯叶和沙土，或者在覆盖层开出2-3个通风口，排出里面多余的热气，从而达到降温作用。就这样，确保"孵化室”的温度始终在33度左右，误差不超过1度，正好符合孵化要求。
可是，在雏鸟出生之际，雄鸟全然忘记了爸爸的身份，也不想看快出世的小宝宝一眼，头也不回地扬长而去。
很快，雏鸟在一米深的地下破壳而出，依靠自身弱小的力量，经过几个甚至十几个小时的艰难挖掘，才钻到地面。从此，无依无靠的小冢雉，独自面对严酷的生存环境，学会自食其力，独闯天下，与父母完全形同陌路。
其实，眼斑冢雉还算是负责的了；而它们的大多数挖坑产蛋掩埋后，双双跑得不见踪影，后代的命运如何只能听天由命了。
小冢雉从地下钻出来
以沙土为“孵化室”
生活在南太平洋的火山岛上的美拉尼西亚冢雉，会像鳄鱼一样，把卵产到含有火山灰的沙土中，借助活火山附近的地热来孵化。
依靠自然界的地热孵卵是一门技术活。火山岛周围的气温高达千度，而适合产卵的地方很少；所以，冢雉凭着喉部的“温度计”，精心找到温度最适宜的地方，才能保证孵卵成功。它们检测温度的误差不超过0.5度，这种能力在动物界十分罕见。
清晨，美拉尼西亚冢雉一天最忙碌的工作开始了。它们火山附近找到一个合适的地方，夫妻俩就协力刨地。它们一边挖土，一边用高亢的鸣叫来沟通，彼此配合得十分默契。大约一分钟后，这种体重只有0.55千克、身长不到40厘米的鸟类，居然挖出了一米多深的大坑！这样的挖掘速度，实在令人震惊。
接下来，冢雉将卵产在沙坑里，再把沙子回填进去，夫妻便从此分道扬镳，开始独自生活。之后，沙坑就像天然的孵化机，为蛋提供合适的温度进行孵化。过了约50天后，雏鸟就从土中爬了出来。
鸟类学家认为，美拉尼西亚冢雉的嘴或舌头上，拥有非常敏感的感知细胞，能准确判断地表温度，借此找到适合的孵化点。几千年来，这种冢雉一直都这样繁殖后代。这里的地热会缓慢从地下稳定地释放出来，为冢雉提供了理想的“育儿房”。
当地居民从火山灰中挖出的美拉尼西亚冢雉蛋
温度决定雏鸟性别
生活在印度尼西亚一些岛屿的苏拉冢雉，如同与海龟那样，利用日光带给海滩的热量孵卵。在每年两次季风的间隙，苏拉冢雉走出热带雨林，来到附近的海滩，挖开沙子把蛋埋进去。随后，靠沙子日复一日地吸收太阳辐射的热量，把雏鸟从蛋里孵化出来。
除苏拉冢雉外，生活在新几内亚、菲律宾、比亚克等地的冢雉，还有部分美拉尼西亚冢雉，都具备这种繁殖习性。冢雉不仅能像海龟那样用热沙孵化后代，更为奇特的是，其子女的性别成因，也与海龟相同。
我们知道，绝大多数鸟类的性别，在它作为蛋被产下的那一刻就已经定了。家里养鸡的朋友都知道，两头大小不一的鸡蛋，孵出来的是公鸡；而两头尖小的鸡蛋孵化出来的是母鸡。然而，冢雉的蛋是中性的，不分公母，与乌龟、鳄鱼等变温动物的卵一样，其性别取决孵化的温度。如果沙滩温度为35度，孵出来的雏鸟雌雄数量相当，当温度高于35度时雌性多于雄性，低于35度时雌少雄多。
不难想象，不仅环境温度、窝穴大小、腐朽植物的质量等，决定冢雉幼雏的性别;而且雄冢雉的控温水平也很关键。多少年来，全世界冢雉的雄雌比例，基本保持在合理的水平，这既得益于大自然的奇妙造化，而且雄鸟的精准操持更是功不可没!
苏拉冢雉幼鸟
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