我不仅可以当你的宠物，也可以当你的疗愈者｜动物疗愈
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最近，电影《忠犬八公》热映。
电影讲述了一名大学教授陈敬修在大巴底下捡到一只中华田园犬，并不顾家人反对将它抚养长大的故事。
图/《忠犬八公》
作为宠物的动物：提供爱与陪伴
陈敬修将这只流浪狗取名为“八筒”，聪明的八筒知道谁对它最好，每当陈敬修去学校上课，它便追着主人的身影，乖乖地待在车站口的花坛处等主人下班。
直到有一次载客缆车维修，陈敬修打车去上了班，回到家吃晚饭时才发现狗狗不在身旁。他连忙跑去车站，夜幕下，八筒依旧待在原地——还是那个花坛，静悄悄地等着他。
陈敬修和八筒就这样成了“最佳拍档”，每个工作日的早晨，八筒会送他去车站，并叼着报纸回家交给“妈妈”（陈敬修的妻子），待暮色降临，再早早来到车站，等待陈敬修下班。
但好景不长，年事已高的陈敬修在一次差旅中心脏病发作去世，陈敬修的女儿及女婿也因为不愿在城市中养狗，而将八筒转手他人，送往乡下。
可八筒不知道什么是“去世”，它只知道每天晚上要准时去车站接主人回家。它挣脱了带它去往乡下的绳子，向车站狂奔。
十年过去了，当垂垂老矣、因道路颠簸而跛足的“八筒”依旧按时出现在车站，等待已经去世的主人时，许多观众都感动得涕泪纵横。
八筒与报刊亭老板 图/《忠犬八公》
为什么我们那么爱着宠物呢？
因为，宠物能够给我们最纯粹的爱与陪伴，它们永不背叛。
积极心理学之父塞利格曼曾说：一个人要想获得真正的幸福，至少需要五个独立要素——感受积极情绪、专注投入、拥有良好的人际关系、明了自己存在的意义，以及有所成就。
作为社会人，关系毫无意外地成为幸福的必备要素。但是，人与人的关系实在是太复杂了。作为自然界的最高生灵，我们相爱相杀，相恨相离。我们甚至会用最恶毒的字眼形容和攻击自己的同胞。
再反观你与宠物的关系呢？两个字：纯粹。
在关系中，宠物是人的最佳替代品。又跟爸妈吵架了？快回房间拥抱一下你的狗狗或者猫咪吧。因为和它们在一起时，你只需要感受。它不会评判你，也不会你吵架。
图/《忠犬八公》
正如心理学家Teri Wright所说：“你的宠物给你的爱是无条件的，它们陪伴在你身边，你不用担心伤害它的感情（故意虐待除外），也不会接受到它的恼人建议。而这些，恰恰是‘人’会对你做的。”
人是自负的。在很多情境中，我们都觉得自己有义务给对面的那个人以回应或建议。但其实，也许向你倾诉的人只是在寻找一个自我表达的机会。记得小时候当我陷入莫名的不开心时，爸妈就会一直说，你怎么啦？怎么小小年纪怎么就想那么多呢？快乖乖学习去。
但是我的宠物狗就不会说这些。实验证明，陪伴你许久的动物甚至会演化出极高的敏锐性。当你不开心时，他们甚至能读懂你的情绪，然后安静地陪在你身边，舔一舔你的脸颊，帮你一起处理情绪。
从进化心理学的角度而言，动物和人类的相伴历史就可以上溯至千年前。以数量最多的狗为例，他们由狼进化而来，在接近人类过程中发现人类集居地是重要的食物来源之一。于是他们越来越亲近人类，其野兽天性也慢慢退化。他们被驯服，被家养，和人类一起外出打猎，成为人类的朋友。
在几千年的进化长河中，形形色色的动物与人类建立了连接，成为人类的陪伴者，并一直延续至今。
作为疗愈者的动物：超乎你想象的修复力
2012年12月4日，美国康乃狄克州的Newtown城发生了一起校园枪击案，枪击造成20个小孩与6名校职工死亡。这起案件給当时在场的其他孩子们造成了巨大的心理创伤，许多小孩因恐惧而短暂地丧失了交流能力。
随后，一支专业的心理服务团队进入校园，他们带了9只经过专业训练的拉布拉多犬，帮助孩子们度过精神危机。
心理服务人员让孩子们围坐在地板上，拥抱或抚摸着身边的拉布拉多犬，慢慢地讨论案发时他们的恐惧，以及失去小伙伴们的悲伤。一个事发后一直不肯和母亲对话的小女孩，在与狗狗们相处了一段时间后，也愿意和妈妈分享当时发生的事情。
Newtown枪击案后与Comfort Dog相处的孩子们
图/USA TODAY
故事中，这些不可思议的拉布拉多犬们就是专业的“Comfort Dog”（安慰犬）。英文里有一个对应的词汇叫做“Therapy Animals”，直译过来是：有治疗作用的动物。
无论是研究还是实践都证明，动物对人类有着巨大的疗愈作用。一方面，动物可以成为人类最亲密的宠物与朋友，另一方面，它们对人类的精神乃至生理健康有着巨大的积极意义。
就像这个故事所说，动物能做的并不仅仅是陪伴。无论在影视作品中出现的帮助残疾人生活的导盲犬，还是在关键时刻力助警察破案的刑侦犬，动物们有着更多具象的功能性作用。
在医疗与救护体制比较健全的西方社会，动物被广泛用于各类治疗和救助中。这其中最普遍的，就是治疗/安慰/服务犬了（这一类犬在西方有不同的分类，如治疗犬、服务犬、精神支援犬等等，本文中仅概括而论，并不严格分类）。
一条治疗犬能做什么呢？最常见的是，他们能够給那些居住在特定环境里（如医院、救济处等）的人带来帮助，尤其是精神上的舒适、愉悦和放松，从而改善病人的生理、精神、情感和社会状态。
在治疗犬的陪伴下，病患们的病情改善有时是能被量化的。一个实际的例子是，一位因血压过高而无法进行化疗的病人，在和治疗犬相处了一段时间后，再进行血压检测时，发现情况已经改善至可以进行治疗了。
此外，在降低心率跳动，降低应激激素水平，增强人的荷尔蒙激素等方面，治疗犬的存在都能够起到一定的效用，继而帮助减缓一个人的医疗需求。
治疗犬最重要的特质不是他们的品种、外貌，而是他们的“性情”。这些狗狗们都非常友好、耐心、自信、温和。他们会很享受和人类相处，在任何地方都能呆得很舒适，并提供无条件的“接纳”。
在这种接纳之下，治疗犬能够帮助那些有学习障碍、精神障碍的人。比如：减缓压力与焦虑，包括创伤后应激障碍、减缓抑郁、缓解孤独感、缓解侵略性的行为、增强你的接受度，从而促使你接受更多的社会与情感支持。
最终，他们能提升你的社交感，让你笑，让你感受到快乐。
图/kiernanskindness
越是简单纯粹的关系，就越有力量
简单即是力量。
心理学家Debbie Custance说，人与动物之间的关系其实极其简单纯粹，但正是这种简单与纯粹，孕育出了巨大的复苏与安慰的力量。
“当一个人对你表达喜爱之情时，其背后的寓意其实是有点复杂的，因为这份情感可能包含了期待与盼望。”
“但是，和动物在一起就不一样了。你们之间的互动是不用考虑后果的，没有危机性与复杂性的存在。如果这时你正处于一个困难时期，那这种关系几乎就更是一份宝藏了。”
“越是简单纯粹的关系，就越有力量。这种力量，最终能帮助你从精神的废墟之中站立起来。”
在你的人生经历中，有哪些与动物/宠物（不一定是狗狗）有关的故事，让你感到温暖与力量呢？
留言给我们吧～
图/《忠犬八公》
Pet therapy: Man's best friend as healer；Mayo Clinic Staff
The Healing Power of Dogs.Canines bring comfort to Newtown survivors and others in crisis; Amanda Fiegl, National Geographic News
Pets for Depression and Health:Can your depression problems improve when you interact with your pet? Kathleen Doheny
What Does a Parrot Know About PTSD? Charles Siebert
'Comfort dogs' help Newtown deal with griefhttps://www.usatoday.com/story/news/nation/2012/12/18/comfort-dogs-grief-newtown-school-shooting-lutheran-church-charities/1777361/
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