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你的狗可能没那么聪明，但有益健康

萌宠菠菠乐园
2024-09-21 18:56

如果你确信你的狗狗是一个天才，那么你可能会在《学习与行为》中发布的一项新研究结果中大失所望。这项研究发现，狗的认知行为在与其他食肉动物、驯养动物或社会捕食者的对比中显得非常一般。“没有证据表明犬科出类拔萃”，作者总结道。

我们是否会为此感到吃惊？对狗狗很聪明的观念非常盛行，主要来自于人们对他的狗能读出它们主人的想法和意图的种种奇闻轶事（“如炬的目光盯着我的眼睛，然后转向冰箱，它就知道我想要一瓶啤酒！”），很多文章的标题也以此为噱头声称他的狗狗是天才：如何提高我的狗狗的智商，那么这一项关于犬科之上的测试将帮助你“发现狗狗当中真正的天才。”

案例研究更为狗拥有离奇的智力增添了一些证据。一个令人诧异的例子发生在一个名叫凯瑟（Chaser）的柯利牧羊犬身上。通过狗主人从狗幼年时期的训练，沃佛德学院的心理学家约翰·皮里（John Pilley）研究发现凯瑟已经掌握了超过1千个玩具的名字。它甚至似乎可以思考一些更难的问题，诸如在天文物理学家尼尔·德·格雷斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）的电视节目《NOVA》中，凯瑟就证明了自己非凡的智力。泰森开始将凯瑟的一些玩具随机地放在沙发的后面，然后命令凯瑟去取回它们当中的某一个，凯瑟要做的就是泰森安排给它的这些事。泰森接着增加了一系列凯瑟从没有见过的玩具——例如一个查理·达尔文的公仔。最后，他命令凯瑟去“找回达尔文！”，凯瑟跑到沙发后面。犹豫了几秒钟之后，把这个玩具叼回满脸惊讶的泰森面前。

另一个让我们相信狗狗的天赋的原因使我们看待自己的方式。当人们被要求给自己的特征打一个分的时候，比如说智商，他们往往倾向于给自己打一个高于平均的分值。这就是雷克·沃碧根（Lake Wobegon）结论，以盖瑞森·凯勒（Garrison Keillor）发明的一个虚构小镇命名，“所有的孩子都非同寻常”，这同样被推扩到宠物身上。一项被发表在《基础应用社会心理学》杂志上，研究了超过137名宠物拥有者关于他们自己宠物的某些特征值以及宠物特征的平均值，这其中包括智力。结果表明人们对于他们所期待的特征值往往给予高于平均值的分数，而他们所不希望看见的特征，就会给一个低于平均值的分数。

尽管如此，英国心理学家史蒂芬·李和布里达·奥瑟斯的系统的动物认知研究表明狗跟郎、猫、海豚、黑猩猩、企鹅以及其他一些物种相比，并没有特别突出的认知能力。比如，狗在社交认知的学习方面并比其他的物种表现得更好（例如在行为和回应方面）。同样地，狗可以在较小的空间内行动，其他物种同样可以。狗拥有超群的嗅觉，但是猪的嗅觉可能比狗的嗅觉更加敏锐。

甚至还有更令人吃惊的事，狗不具有出色地理解并使用人类所发出的交际信号的能力。根据驯化假说，狗对人类发出的特殊型号有着特殊敏锐的感受，比如手语。据李和奥瑟斯的记录，狗确实能够利用人类的线索。然而，与驯化学说相对的是，他们不是拥有此项能力的唯一物种。例如，能够理解人类信号的冠军动物是宽吻海豚和灰海豹。

这并不是贬损养狗的益处。狗狗们可以给我们陪伴感甚至改善身体健康。《自然》杂志在去年发表的一篇文章中报告道，瑞士研究者基于350万个样本研究了养狗者的心脑血管健康情况。作为公共健康系统的一部分，瑞士政府持有所有公民和暂居者的健康数据和死亡数据。瑞典所有的狗也必须在政府备案。如此，研究者才可以了解到狗和它们的主人的数据。

在研究者考虑统计了受试者的年龄，受教育程度，社会经济地位等因素之后，那些养狗的人还是明显比那些不养狗的人罹患心梗，并且明显降低因心脏病而造成的死亡率。除此之外，狗对单身人士的益处显得更大。当发表这项研究结果的时候要非常小心谨慎，因为他们是有相关性的，研究者们建议通过两条途径来阐述这项发现。第一是养狗的人减轻了由于孤单和压力而造成的社会心理紧张，而这是导致心脑血管疾病的一项因素；第二是养狗者在与犬类相处的过程中会常常散步，这是一项有益的身体运动。

所以，即使狗狗们不能像宽吻海豚那样遵照人类的手势指引，嗅觉也不如猪那么敏感，它们对我们生活不可磨灭的贡献依然卓著。

你的狗狗聪明吗？

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