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2024-09-27 21:24

　　□邓宾善

　　人们常用“动如脱兔”，来形容兔子奔跑时的敏捷。尘世的日子，也如“动如脱兔”那样，过得飞快，没过几天，就是被称为兔年的农历癸卯年了。那么，为了迎接兔年的来到，说一说兔子，应该是个不错的话题。

　　据历史记载，最早的兔子，大约在3000万年前就已存在，年代够悠久的了。说起来，兔子称得上是人类的老朋友。因为早在山顶洞人时代，考古学家便在遗址中发现了大量的兔子化石，说明至少在5万年前，人类就认识了兔子。在我国古代第一部文学作品《诗经》中，已出现了兔子的身影。《小雅·瓠叶》中有这样的诗句：“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。”可见，那时的兔子已成为人们餐桌上的美味佳肴了。但要直至东汉光武帝建武13年，位于东南边陲的蛮夷，才千里迢迢地向朝廷进贡了一只白色的兔子。因为当时中国还未出现过白兔，所以这是历史上第一次有白兔的记载。又过了一千多年，到了元朝，野兔才开始被民间一般百姓所驯化，纯白的兔子方普及到了全国。所以，纯白的兔子在民间的历史，至多不过六七百年的时间。在这以后，世人眼中的兔子才变得可爱起来。它通体雪白，绒毛细软，加上红宝石般的一双眼晴，格外地赢得了孩子们的青睐，长期以来小白兔们无一例外地成了他们儿时的玩伴。历代关于小白兔的民间故事和诗词歌赋，层出不穷，脍炙人囗。

　　然而，有一则寓言故事，闹得兔子很没有面子，这便是老少皆知的龟兔赛跑了。这则寓言故事是舶来品，作者是古希腊一个叫伊索的奴隶。我国民间在说到兔子怎么成为十二生肖之一时，另有一个“兔牛赛跑”的故事，与“龟兔赛跑”的故事同曲而异工。

　　故事说，兔子和黄牛是邻居，黄牛勤劳刻苦，兔子机灵能干，它们各过各的日子，倒也相安无事。一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀地说：“我是动物世界的长跑冠军。”黄牛便虚心地向兔子求教长跑的诀窍。兔子骄傲地说：“长跑冠军靠的是先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得体态轻盈，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”黄牛听了，并不气馁，开始练习长跑，凭着一股牛劲，终于练就一双“铁脚”，四蹄如风，日夜奔跑而不知疲倦。

　　后玉皇大帝下令命名十二生肖，规定在预定的日子，动物们谁先到达即让谁当生肖。黄牛和兔子便约定，那天鸡叫第一声，便一起直奔天庭。但到了那一天，鸡叫头遍，黄牛起床时，发现兔子已先跑了。兔子独自跑了很久，回头一看，没有其它动物的影子，心想自己就是睡上一觉，十二生肖的头名还得是我，便安心地在草地上躺下睡着了。黄牛虽然落后，但凭着平时练就的一双铁脚，一鼓作气，还在兔子酣睡时，就已跑到了天庭。狡猾的小老鼠爬在黄牛背上一起到了目的地，并抢在黄牛之前跳了下来，成了第一个到达者。再说兔子，一阵快速的脚步声，把它惊醒，它一看是老虎一阵风地跑了过去。着急的兔子马上赶了上去，不幸的是，它还是慢了一步，落在了老虎的后面。按照规则，老鼠、牛、老虎和兔子分别成为十二生肖中的前四名。

　　免牛赛跑争生肖，骄傲的兔子，虽然一度耽误了时间，但惊醒后马上急起直追，最终还是取得了第四名的不俗成绩。正是这不俗的成绩，为兔子挽回了名声，变得正能量满满，从而使它不再成为骄傲自大的代名词。在十二生肖中，排名第四的兔子，在十二地支（地支与天干相对应）中配属“卯”时，为清晨五时至七时。此时，太阳公公还在酣睡，尚未升起，月亮娘娘则如黄黄的灯笼，还高高地挂在天上。但月宫中的玉兔，却早已跪在地上忙着捣药；而人间的兔子也开始出来四处觅食，为果腹而奔波。因此，卯时之被称为兔时，可为实至名归。

　　一年之计在于春，一日之计在于晨。癸卯年正是我们整齐步伐，从头出发，去开创全新事业的时候。让我们伸开双臂，热烈地迎接癸卯年的到来吧！