【科普多一点】狗狗为什么摇尾巴？生物学家们这样说
如果爱狗开始对你摇尾巴，不少人会认为这是某种信号——想要出去玩，要抱抱，或者是肚子饿了。事实真的如此吗？ 2024年1月17日，来自意大利都灵大学的生物学家 希尔维亚·莱昂内蒂、美国俄勒冈州立大学的 泰勒·赫什、奥地利维也纳兽医大学的 朱利亚·奇马雷利 以及意大利罗马大学的 安德里亚·拉维尼亚尼 在《生物通讯》上发表一篇题为《狗为什么摇尾巴？》的文献综述。 在100多篇相关研究论文的基础上，作者从机制、发育、功能和演化的角度展示了生物学家们对这一现象的已有认识，并从驯化的角度提出了两种假设性解释：狗摇尾巴可能是驯化过程中产生的温顺、驯服等特点的副产品，也可能是直接被人工选择繁殖的——因为人类偏爱有节奏的事物。 某种意义上，狗摇尾巴的行为在动物界中其实相当独特。狗在生物学分类上是灰狼的一个亚种，从基因上来看是各地不同灰狼亚种的混血后代。现代狗的祖先在一万多年前就在西欧、亚洲等地开始被人类驯化，成为人类忠实的动物“好朋友”。它们在与人类的长期互动中习得很多特殊习性，包括饮食结构与外形等方面的改变。 在该文作者们看来，摇尾巴可能就是这些特殊习性之一。虽然狗的祖先灰狼也使用尾巴来沟通，比如“夹着尾巴”通常说明屈服，但狗摇尾巴更加频繁，出现的情境也更加广泛。 为了整理关于这一现象的生物学知识，该文作者们选择从动物行为学中经典的“廷贝亨四问”——生理机制、个体发育、行为功能以及演化过程——入手来解释狗为什么摇尾巴。这套解释模式由1973年诺贝尔生理学或医学奖获得者、荷兰动物行为学家 尼古拉斯·廷贝亨提出，为人们观察动物行为提供了科学角度。 在生理机制方面，研究表明摇尾巴是一种非对称的行为，受到狗的大脑不同半球的控制。对于具有积极情感价值的刺激（比如遇到主人或熟人），狗会偏向右侧摇尾巴，这由左脑相关区域激活控制。而当面对引起回避的刺激时（例如遇到陌生人或者处于对抗性情境中），狗会倾向于向左侧摇尾巴，因此右脑被激活。不仅如此，狗还能感知其它的狗甚至机器狗的不对称摇尾，并获得相关的信息。 狗摇尾巴还与心律、睡眠与激素有关。当狗心跳变快时，摇尾巴的持续时间也会变长。当狗狗被从睡梦中唤醒时，尾巴也会摇摆，这或许说明摇尾巴与催产素、皮质醇等与睡眠相关的激素有关，但到目前为止还没有研究指出它们的确切关联。 在个体发育方面，论文指出目前还没有研究追踪狗个体/群体的摇尾巴行为在整个生命活动中是如何发展的。只有上述提到的狼和狗幼崽的比较研究显示，四至五周大的狗幼崽已经开始摇尾巴，而狼幼崽几乎没有这种行为。 在行为功能方面，已经有很多研究指出尾巴的运动和姿态在狗和狗、狗与人，以及狗和物体的互动中都有传达信息的功能。在犬科动物中，低悬的尾巴摇摆通常被用作安抚、屈服或非攻击性意图的视觉信号。尾巴摇摆和夹着尾巴的组合似乎是狗与狗的互动中正式屈服和服从的可靠信号。摇尾巴也用作狗与人互动中的安抚或亲和信号。 狗还在对非社交刺激作出反应时摇动尾巴，例如食物、电风扇和塑料袋，在这些情况下，尾巴摇摆被认为表示积极的情绪和/或感兴趣，但不是恐惧或压力。
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