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深度解析老年猫的身体和功能变化

萌宠菠菠乐园
2024-10-03 21:08

概述：这篇文章深入探讨了老年猫的生理和行为变化，从整体健康到特定器官系统，如肌肉骨骼、感官、口腔、胃肠道、心脏、呼吸、肾脏/泌尿系统、内分泌和免疫系统。它强调了年龄对猫的影响，指出随着年龄的增长，猫可能会经历一系列的变化，包括行为、认知能力、皮肤和皮毛、体重、肌肉骨骼系统、感官功能、口腔健康、胃肠道健康、心脏健康、呼吸系统健康、肾脏/泌尿系统健康、内分泌系统健康和免疫系统健康等方面的变化。文章还讨论了这些变化的原因、影响以及对宠物主人的建议。

一只猫表现出衰老迹象的速度可能受到品种、基因构成、受伤和疾病暴露、物理环境、压力和营养状况的影响。在得到良好照顾下，许多猫可以活到十几岁和二十出头。对于老年猫，目前建议的分类是在7-10岁时将它们视为“成熟”或“中年”，在11-14岁时将其视为“年长”，在15岁以上时才其视为“老年”。当然这些分类是基于流行病学数据，个体间存在差异的。老年宠物占很大比例。定期检查对于评估老年患者的健康状况以及为主人提供有关最佳护理的指导至关重要。 01 一般变化 健康猫的典型与年龄相关的身体影响表现为行为、外表和日常功能的变化。这些变化可能在没有任何疾病过程的情况下发生，这是正常衰老的一部分。 02 认知和行为健康 猫主人注意到的典型衰老迹象通常是行为，与肌肉骨骼系统、感觉系统和认知功能的变化有关。宠物主人通常将这些变化描述为衰老过程的一部分，可能不会向兽医提及它们，但尽早识别这些迹象及时干预，可以改善患者的生活质量。与疾病无关的行为改变包括态度、活动、食欲、睡眠和认知能力的改变，并且通常是潜在神经退行性变化的结果。在过去的二十年里，已经收集了相对有力的证据来证明老年犬的认知能力下降，像狗一样，老年猫可能会表现出认知和行为变化，而没有任何潜在或并发的全身性疾病。 03 皮肤和皮毛健康 随着年龄的增长，猫的皮肤和皮毛会发生各种变化。这些包括表皮、真皮和毛囊萎缩以及角化过度，这可能导致毛发变薄和局灶性脱发。毛囊中黑色素细胞的丧失和酪氨酸酶活性的降低导致白毛的产生；然而，矛盾的是，胡须可能会变黑。皮脂分泌的变化以及自我梳理活动的减少，会导致皮肤出现鳞屑，并导致皮毛变得干燥或油腻和暗沉。在看似健康的老年猫中也注意到皮肤弹性下降和爪子变脆。此外，阳光照射的影响在老年猫中可能更明显。在长期暴露于自然太阳辐射的猫中发现年龄与光损伤程度呈正相关。在这些猫中，非肿瘤性光损伤的特征是表皮下水肿和硬化症、毛细血管扩张、基底角质形成细胞鳞状化和表皮厚度增加。这种日光性角化病变可能会发展为鳞状细胞癌，这主要是老年猫的癌症，受影响猫的中位年龄为10-12 岁。一般来说，随着猫年龄的增长，肿瘤性皮肤变化更有可能出现。除了鳞状细胞癌外，在老年猫中观察到的更常见的皮肤肿瘤包括良性基底细胞瘤、基底细胞癌和纤维肉瘤。 04 体重和身体健康 与其他哺乳动物相同，在猫整个生命周期中保持健康的体重和身体成分，从而降低发病率和死亡率相关的风险已被广泛接受。但肥胖（体重比理想体重高 >20%）是猫最常见的健康状况之一。猫体重增加通常不被重视，甚至被主人有意引导。年长的猫通常会减轻体重和身体状况。老年动物的轻微变化可能是正常的，但一些潜在的疾病可能会导致体重减轻，应尽可能确定任何潜在原因。这一点至关重要，因为观察到体重每减轻100克会增加6.4%的死亡风险，每减少100克瘦体重会增加20%的死亡风险，每减少100克身体脂肪会增加 40% 的死亡风险。如果猫有适当的营养、环境和保健管理。在11岁之前，猫一般不会出现体重大幅增加或降低的情况。 能量消耗和摄入是影响能量平衡的变量。许多因素会影响能量消耗和摄入，包括年龄、体型、活动水平、营养消化率、绝育情况、健康状况和环境条件等。Bermingham等人证明，年龄和季节对能量消耗有显著影响。然而，当使用维持体重所需的膳食能量摄入量来确定MER 时，10-12 岁的猫的每日能量需求似乎增加，而 >12 岁的猫的每日能量需求似乎更显着。大多数猫消耗的食物量少，而且大多数饮食的能量密度很高，对于大多数商业标签的干猫粮来说，体重需要相当大的变化（1公斤）才能达到新的喂养指南量，但每日摄入量的变化要小得多不太容易引起注意。随着时间的推移会导致体重显著增加或减少。与人类和狗不同，许多猫没有户外空间，这可能会限制他们调节能量摄入平衡的能力及身体活动的变化。关于老年猫的食物摄入量与能量平衡之间的关系还需要进一步深入研究。 饮食消化率也会影响能量平衡。将年龄作为变量的研究表明，与年轻猫相比，老年猫的能量消化率较低。能量消化率的降低，主要是由脂肪消化率下降引起的。脂肪和能量消化率的降低可能导致能量失衡，进而导致身体肌肉的丢失。高频率进食可以提高消化率。最近的研究表明，增加喂食频率和饮水量可以增加体力活动，这可以帮助保持瘦体重。因此，对于老年猫的管理，可以考虑增加喂食频率和鼓励增加新鲜优质水摄入量的方法。 05 肌肉骨骼系统健康 随着年龄的增长，肌肉骨骼系统的主要变化是瘦体重（肌肉、骨骼、皮肤、器官）的减少、关节的恶化和功能下降。在正常衰老中发生的退化，与疾病引起的变化不同。明显的、与年龄相适应的变化可能包括一些肌肉损失、力量下降、敏捷性和柔韧性下降、DJD以及骨密度和皮质厚度降低。这种与年龄相关的变化最有可能在10岁以后出现。大多数临床医生认识到肌肉骨骼功能随着年龄的增长而下降。如前所述，体重的减少已被证明与猫的生存率下降有关，尤其是肌肉量。对猫的纵向分析表明，肌肉量在死亡前多年以稳定的速度下降，而脂肪则保持到死亡前3年左右逐渐下降。猫退行性关节病（DJD）的高患病率也有比较多的研究。 06 感官健康 老年猫的嗅觉、听觉和视力经常下降。这种下降可能导致对刺激、人和环境的反应方式发生变化。健康老年猫最常见的视觉明显变化是随着年龄的增长，晶状体中央部分的密度增加。这被称为核硬化症，通常不会影响视力（在弱光环境可能有一定影响）。通常在老年猫中，虹膜组织会发生变化，导致虹膜萎缩和虹膜边缘出现扇形。虽然不会影响视力，但这些老年性变化可能会随着年龄的增长而发展，并导致瞳孔对光线变化的反应变慢。虹膜中也可能发生黑色素的良性沉积，并且很难与早期弥漫性虹膜黑色素瘤区分开来。老年猫的听力可能会受损。据推测，这种听力损失可能会导致一些老年猫的意识模糊、焦虑和发声增加。猫的嗅觉可能会随着年龄的增长而减弱，就像在其他物种中一样。嗅觉丧失可能最明显地表现为饮食习惯的改变；猫不仅使用气味来寻找食物，而且会根据它们的香气被某些食物所吸引选择进食。 07 口腔和牙龈健康 健康老年猫的口腔定义为没有牙周病、牙齿吸收、口咽部炎症、口腔肿块和牙齿断裂。随着猫咪年龄的增长，每颗牙齿的外观通常会发生变化。牙齿的外牙釉质层是不能生长的，并且在整个生命周期中保持大致相同的厚度。与年长的猫相比，幼猫的牙髓室较宽，牙本质壁较薄。随着猫的年龄增长，牙本质壁变厚，导致牙齿密度增加，呈黄色、棕褐色或“灰白色”外观。老年猫偶尔会出现硬化性牙本质和牙髓室萎缩，这可能导致牙齿呈玻璃状或透明状。牙菌斑生物膜会持续附着在猫牙冠上，除非通过机械或化学方式去除。唾液中的钙和磷使斑块矿化，产生结石。在健康老年猫科动物的牙齿上发现极少的牙菌斑和牙结石是很常见的。在一些猫中，牙菌斑会刺激牙龈，使致病革兰氏阴性菌在龈下存活。这些细菌的副产物会刺激宿主的免疫系统释放细胞因子和前列腺素，从而削弱和破坏牙齿的支持组织，导致口咽部炎症。牙周病的进展取决于细菌与宿主反应的免疫调节剂之间的复杂调节相互作用。 品种是猫口腔疾病的重要危险因素。临床上，一般脸型猫的口腔可能健康，牙菌斑和牙结石堆积较少，而短头猫（如加菲等）可能表现为牙菌斑堆积较多，由牙齿拥挤引起口咽部炎症。年龄的增长也与牙周病的严重程度呈正相关。 08 胃肠道健康 在老年人中，许多涉及胃肠道（GI）系统的渐进性生理变化是值得说道的。人有巨大的生理储备支持食物消化、营养吸收和新陈代谢，将许多与年龄相关的变化的影响降至最低，直到影响实在是太大，超出储备范围才有表现。类似的衰老影响也可能发生在猫身上。老年猫的食欲会因多种因素而降低，包括常见的牙齿问题，这些问题可能导致疼痛、味觉或嗅觉改变，咀嚼或吞咽能力受损等等。形态学和功能性食管研究揭示了老年人的神经元丢失和蠕动波幅度降低。在看似健康的老年人中，年龄、食管括约肌压力以及蠕动性食管波的振幅和速度之间也呈负相关。预计老年猫也会发生类似的变化。这些变化会降低食管内容物的清除率，并可能导致非消化系统疾病引起的吞咽困难和胃食管反流。与衰老相关的人类营养消化率降低，以及猫的营养消化率降低，可能是胆汁成分改变、胰酶可用性降低、胃排空延迟或肠道转运改变的结果。快速转运会导致消化不良吸收不良，而转运减慢会促进细菌过度生长和粪便脱水，并容易出现便秘。对人类和衰老啮齿动物的大量研究表明，在“正常”衰老期间，胃肠道几乎所有区域的肠道神经元数量都会下降。这些退行性损失累及肠肌丛和黏膜下丛，进展缓慢，与功能改变（运动、协调收缩）相关。一项针对健康年轻和老年（11.6岁±1.4岁）母猫的研究显示，老年猫的胃肠道转运速度有减慢的趋势。另外，高龄会改变调节口渴和饱腹感的生理控制系统，以及控制水合作用的稳态机制。研究表明，与年轻人相比，老年人体液平衡的完全恢复速度较慢。老年猫可能存在类似的反应，这解释了它们在面对干燥的粗糙食物、有限的运动或导致脱水的疾病时便秘的风险。衰老会影响猫对能量和其他营养物质的消化率。老年猫与年轻猫相比，蛋白质、脂肪、碳水化合物和能量的表观消化率值较低。虽然在个体间差异比较显著，但这也不奇怪，年龄衰老和生理衰老之间存在差异是各物种均存在的。对多个物种的研究表明，肠道微生物群与年龄相关的变化，猫也不例外。在老年猫中记录的一个变化是肝细胞中脂褐素的积累。脂褐素，通常被称为年龄色素，被认为是衰老的标志，其积累与寿命成反比。与脂褐素积累相关的病理生理机制包括与年龄相关的氧化应激和消除活性氧中间体的能力降低。然而，目前尚不清楚这种组织学发现是否与老年猫的肝功能发生与年龄相关的临床显著变化有关。 09 心脏健康 心血管系统疾病是老年猫最常见的疾病之一。与狗和人类类似，随着年龄的增长，正常的血管变化（包括主动脉和外周动脉内钙沉积增加）也会发生，虽然猫往往会发生内膜纤维化而不是动脉粥样硬化。人们需要适当关注老年猫的心血管生理健康。对于8岁以上的猫，收缩压作为老年健康筛查过程的一部分需要进行常规监测，即使不怀疑高血压的潜在病因（如慢性肾病、甲状腺功能亢进）。已发表的证据表明，随着猫科动物患者年龄的增长，收缩压呈升高趋势。然而，全身性高血压似乎不是与年龄相关的正常表现。 6岁以上猫最常见的心脏病是肥厚型心肌病（HCM）。由于这多是一种导致向心性肥大的疾病，因此胸片对评估听诊结果是否由生理性杂音或潜在的心脏病变引起没有太大帮助。在人类和兽医学中筛查心脏病的较新方法之一是使用心脏生物标志物，特别是N末端脑利钠肽前体（NT-proBNP）。老年患者NT-proBNP水平升高受到几种与衰老相关的生理变化的干扰，包括体重和肾功能的降低以及贫血。超声心动图是诊断和分期猫心脏病的“金标准”。 10 呼吸系统健康 尽管老年人呼吸的衰老变化已经得到了很好的研究，但对老年猫的呼吸系统变化知之甚少。在老年人中，与年龄相关的变化包括肺弹性、呼吸肌力量和胸壁顺应性下降。免疫功能、肺β-肾上腺素受体和与衰老相关的气道反应性的改变均有研究。与幼猫相比，老年猫在X线摄影上表现出支气管间质模式的比例更高。因此，在老年猫科动物患者中，这种模式的影像学表现被认为是正常的衰老变化。此外，老年猫的气道反应性似乎降低，因此哮喘多发于年轻猫。 11 肾脏/泌尿系统健康 衰老是猫患慢性肾病（CKD）的常见相关危险因素。在患有慢性肾病的老年猫中，肾小管间质纤维化是最普遍的病理，继发于肿瘤或传染病的肾小球疾病较少见。随着年龄的增长，患有CKD的猫的收缩压显著升高。尿液中糖胺聚糖和硫酸软骨素的浓度与猫的衰老呈负相关。衰老还与猫鸟粪石与草酸钙结石的相对患病率的变化有关，大多数患有鸟粪石尿石的猫在7岁以下，患草酸钙尿石的最大风险在10至15岁之间。随着猫年龄的增长，尿液pH值（有研究结果显示：年龄的增长，尿液PH值降低）和成分都会发生变化，从而影响特定尿结石类型的风险。 12 内分泌健康 目前，关于猫内分泌系统正常年龄相关变化的信息很少。与犬科动物不同，没有已发表的研究显示肾上腺反应性的改变。垂体激素、生殖激素和甲状腺激素、肾素、血管紧张素和醛固酮浓度以及胰腺、肝脏、肾脏和胃肠道激素水平同样没有在健康猫中进行纵向评估。有研究显示衰老可能使猫容易产生胰岛素抵抗，从而增加老年猫患糖尿病的风险，尤其是在它们肥胖的情况下。高血压常见于老年猫。与年龄相关的血压变化可能是正常的。然而高血压的发生涉及许多内分泌机制，其中许多与疾病有关（如甲状腺功能亢进、CKD、醛固酮增多症）。由于高血压与老年猫的许多病症有关，因此血压测量应纳入所有老年猫的检查中。 13 免疫系统健康 免疫系统由细胞、蛋白质和信号分子组成的交互网络组成，旨在保护宿主免受环境病原体、寄生虫、恶性细胞、过敏原和毒素的侵害。它分为两个相互作用的组成部分：先天免疫系统和适应性免疫系统。先天成分是非特异性的，包括体液元素，如溶菌酶、补体系统、吞噬细胞，以及保护屏障，如皮肤、胃肠道和肺。适应性成分是抗原特异性的，包括体液免疫（B细胞衍生的免疫球蛋白IgG、IgA、IgM、IgD和IgE）和细胞免疫（骨髓衍生的巨噬细胞和B细胞，以及胸腺衍生的T细胞）。与人类和其他物种类似，众所周知，猫的免疫系统会随着年龄的增长而发生多因素变化，这一过程称为免疫衰老。已经有许多猫科动物特异性研究证明了与年龄相关的变化。

总结：随着年龄的增长，猫的几乎每个身体系统都会发生相当大的变化。从宠物与主人的关系和管理成本的角度来看，其中一些变化会极大地影响猫的健康和福祉，并对主人产生巨大影响。从临床和研究的角度来看，了解猫的正常衰老至关重要。