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爬行动物的起源

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2024-10-16 05:32

　一、早期的爬行动物

　　两栖动物初步解决了水陆生活的有关矛盾，但还必须回到水中进行繁殖，没有从根本上摆脱水的束缚。从某种意义上来说，两栖动物的登陆，只是初建了脊椎动物陆地生活的滩头阵地。而真正占领陆地向陆地纵深发展的，还应该是从爬行动物开始的。

　　经过与环境长期复杂的斗争，到了古生代石炭纪末期，终于从古两栖类中演化出一只具有羊膜卵的动物，称羊膜动物。羊膜动物在防止体内水分蒸发以及在陆地运动等方面，均超过两栖类的水平，有了在陆地繁殖的能力，是真正的陆栖动物的原祖，称为爬行动物。至少已存在四类不同的爬行动物，它们是中龙类、大鼻龙形类、盘龙类和阔齿龙形类。

　　二、中生代——爬行动物时代

　　当地球历史进入中生代，环境更适宜了，爬行动物迅速辐射出各式各样的支系来，除了绝大部分在陆地生活外，有的还重返水域，成为水生爬行动物；有的侵入空中，成为飞翔的爬行动物，它们是脊椎动物进化史中第一个成功占据海陆空三大领域的代表，统治地球长达一亿多年，因此中生代又称爬行动物时代，或龙的时代。

　　恐龙原意是恐怖的蜥蜴，科学上指的是古代爬行动物中的两大类，一是蜥龙类，一是鸟龙类。

　　蜥龙类最引人注目的是凶猛的肉食龙和巨大的蜥脚类。肉食类在我国南方、北方均有发现，如四川发现永川龙，河南发现了肉食类的牙齿，肉食类最著名的是白垩纪晚期的霸王龙。蜥脚类恐龙是陆地上最大的动物，颈长、尾长、体大、四足行走、以植物为食，最大的雷龙体长70多尺，体重40吨左右，抬起头与三层楼齐平，是真正的庞然大物，却只有不到1斤重的脑子，但是腰部有庞大的神经节，这也是人们所说恐龙有两个脑子的依据。我国四川发现的马门溪龙也只是中等身材。

　　鸟龙类分为鸟脚类、剑龙类、甲龙类、角龙类四支，植食性，前肢短小，靠后肢行走。

　　恐龙的绝灭问题是古生物学长期未解决的悬案之一，多年来，人们从不同角度提出过各式各样致使恐龙绝灭的原因，最常见的说法有：白垩纪末期时，地球上出现了强烈的造山运动，地表构造起了变化，引起气候变化、植物变化。大多裸子植物绝灭了，这就直接威胁着植食恐龙，继而影响肉食恐龙。环境的改变打破了恐龙的生活规律，于是，最适应旧环境的恐龙走向反面成为最不适应的了，不仅恐龙绝灭了，其它爬行动物如翼龙、鱼龙等，也绝灭了。相反，新环境对于进步、恒温的哺乳动物来说却是一种新的促进。

　　三、似哺乳爬行动物

　　似哺乳爬行动物这个名词是外文直译的，表示这类爬行动物的某些特征已与哺乳动物近似，早在3亿年前石碳纪爬行动物建立不久，似哺乳爬行动物就成为独立的一支和其它爬行动物分离开来，它们自成系统，朝哺乳动物的方向发展，从本质上看，它们还是爬行动物，但后期的进步种类，不易区分它们到底应归为爬行动物或哺乳动物。

　　似哺乳爬行动物分2支，一支叫盘龙类，化石仅限于北美；一支叫兽孔类，是从盘龙类进化而来，发展为哺乳动物。兽孔类化石分布很广，各大陆均有发现，我国云南、新疆、山西、内蒙、四川等地均有发现。