古人喜欢养宠物，上至皇家宫廷，下至平民百姓，这种风气都非常流行。古代宠物大致可分为猫、狗，禽鸟，鱼等几大类，也有其他不常见的宠物，如虎、豹之类。
在中国，宠物狗是什么时候出现的呢？至迟在唐代，小型观赏犬，已经成了贵妇圈的宠物，描绘唐朝贵妇生活的周昉《簪花仕女图》（目前馆藏于辽宁省博物馆）便画了两只小巧玲珑的宠物犬。尤其到了宋朝，民间养狗已极为常见。这里着重说说，宋人怎么养宠物狗与宠物猫。
周昉《簪花仕女图》
到了宋朝，城市中出现了专门的宠物市场，宋人孟元老《东京梦华录》说：开封府的大相国寺，“每月五次开放，万姓交易，大三门上皆是飞禽猫犬之类，珍禽奇兽，无所不有”。市场上还有猫粮、狗粮出售：“凡宅舍养马，则每日有人供草料；养犬，则供饧糠；养猫，则供鱼鳅；养鱼，则供虮虾儿。（吴自牧《梦梁录》）南宋周密《武林旧事》的记录就更有意思了，罗列了杭州城的各种小商品与宠物服务，其中的“改猫儿”，据宋史研究者认为可能就是给宠物猫、宠物犬做美容。
实际上，宋朝时候，人们饲养宠物犬的习惯，已经从唐朝时的宫廷贵族扩大到富有的平民百姓。
宋佚名《秋葵犬蝶图》
宠物猫在宋人生活中就更为常见了，吴自牧《梦粱录》记载：“猫，都人畜之捕鼠。有长毛。白黄色指称曰‘狮猫’，不能捕鼠，以为美观。多府第贵官诸司人畜之。特见贵爱。”宋人将猫分为两大类：捕鼠之猫，不捕之猫。猫不捕鼠而受主人贵爱，当然是将猫当成宠物养了。
宋代最名贵的宠物猫当是“狮猫”吧。相传秦桧的孙女就养了一只“狮猫”，非常宠爱，当时这个宠物猫丢失，竟然出动临安府协助寻找。当时秦桧权势熏天，以权谋私，一下子找到了百余只狮猫，倒也说明在宋朝临安城，养宠物猫的市民为数不少。
另一种名贵宠物猫是传说中的“乾红猫”，因为太名贵了，以至有奸诈之徒，将普通的家猫通过染色，冒充“乾红猫”，搞销售欺诈。 前几年，北京就报道有小贩将狗染色冒充名贵犬，为了保持活力就给狗喂食止痛片。看来搞欺诈从古至今就没有停止过。
南宋诗人胡仲弓有一首《睡猫》诗写道：“瓶吕斗粟鼠窃尽，床上狸奴睡不知，无奈家人犹爱护，买鱼和饭养如儿。”这正是宋人饲养宠物猫的生动写照，今天不少城市白领，小资将猫当成儿子养，看来这种事在宋朝时已经出现了。
毛益《蜀葵戏猫图》
宋朝城市中出现了专门的宠物市场，商店里有猫粮，狗粮出售，连宠物房、宠物美容都有了，人们还给自己饲养的猫儿、狗儿取了名字，这跟今天我们养宠物又有什么不同呢？宋人的生活，确实透出一种亲切的现代气息。
