爬行动物为什么要冬眠
因为爬行动物都是变温动物，变温动物体内没有自动调节体温的“温控装置”，只能通过阴凉处或水等来降低体温，通过晒太阳来提高体温，体温跟着外界温度变来变去的，也就叫变温动物了。人类就不一样了，人类不管处在什么样的环境中，体温一般都恒定在37°左右，人类可以通过身体内部自主保持体温，所以人类是恒温动物。实际上，除了人类、哺乳动物和鸟类，地球上大部分动物都是变温动物。
变温动物虽然无法自动调节体温，但它们并不脆弱，相反，某些方面来说，它们还更加强大。恒温动物能承受的体温范围是很小的，以人类为例，体温高于37°就属于发烧了，仅仅是1°的变化都不正常。变温动物则不同，它们可以承受的体温范围要大很多，而且它们不用消耗大量的自身能量来维持体温，所以身体消耗只等同于同样重量恒温动物的十分之一到十分之三，消耗少，需要的食物也相对较少，可以说非常“节能”了，这种“节能”的生活方式为它们带来了更长的寿命，甚至有“千年王八万年龟”的说法。
那么，为什么变温动物比恒温动物要低级呢？因为变温动物的体温会随着周围环境温度的变化而变化，也就是说，如果周围太冷了，变温动物的体温就会降低，而如果太热了，变温动物的体温就会升高。所以变温动物的环境适应能力不如哺乳动物，它们不能在极端气候环境中生存，比如南极和北极，根本就没有变温动物。而且变温动物往往只能在白天或天气比较暖和的时候活动，所以大多数变温动物有冬眠的习性。另一方面，相比夏天，冬天的食物要少得多，所以为了维持生命，冬眠是必不可少的。
动物在冬眠时会把生命活动降低到极低的状态，体温降低到接近环境温度的程度，几乎不怎么呼吸，心跳也慢得出奇，全身都处在麻痹状态，这样身体的消耗就非常少。之后在环境温度升高到一定程度下，或者在其他刺激下，动物会从冬眠中苏醒，体温可以很快恢复到正常水平。
——以上内容参考米莱童书《生命简史》
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