宠物食品关键趋势：水果、替代蛋白、健康
主人对宠物的爱早已无须赘述，他们愿意花很多钱让宠物们保持健康的状态。因此，宠物食品加工的主要趋势与人类食品的趋势相呼应也就不足为奇了。清洁标签、可替代的蛋白质以及更健康的配料和加工过程，这些在人类食品中出现的趋势，在宠物食品的加工中也渐渐兴起。
宠物食品研究所的高级公关总监MaryEmmaYoung说：“消费者对货架上能够直接映射人类食品需求的产品充满了兴趣，宠物食品制造商们也显然意识到了这一点。
“人类社会和宠物的关系已经经历了几十年的演化，猫猫狗狗们现在已经成为了家庭中受人喜爱的成员。”她继续说，“无论是清洁标签、关于可持续性的宣称、功能性营养或免（除某些成分）声明，宠物爱好者们越来越趋向于寻找能反映他们个人食品需求、喜好和理念的标签和包装。”
水果成分
水果成分是一种较新的宠物食品成分，体现了健康的概念。加工商已经了解到，水果中的营养成分和纤维可以成功地融入宠物食品中，以提高产品的整体营养价值，在某些情况下，还可以改善产品的风味和颜色。
例如，草莓、覆盆子和蓝莓的果泥是一种高纤维成分，如今可以用于一些宠物食品。尽管猫和狗通常被认为是食肉动物，但它们都能够从这种纤维中受益。
“几年前，我们发现宠物产品中几乎没有水果成分的参与，”美国高丛蓝莓理事会的一位发言人回忆道，“在过去，在狗粮和猫食中加入水果和蔬菜的想法似乎不太寻常，但通过各种交流和探讨后我们发现，在宠物食品中加入水果成分是个有趣的想法。比如，越来越多的研究表明，消费者认为蓝莓含有抗氧化剂，有益于健康。而在宠物食品中加入诸如蓝莓这样水果成分，能够引起大家的关注。”
除此之外，其他水果也在宠物食品配方中扮演着重要角色。根据英敏特全球新产品数据库显示，截止2019年3月，宠物食品中柑橘纤维的使用量增长了437%。苹果和蔓越莓的使用量近年来也有所上升。
“苹果干，富含纤维的水果粉，这些成分都能够在加工过程中促进水合，对生产出一款口感湿润的宠物食品产品非常友好。”FreeTop，来自华盛顿州的一个种植者组织，致力于将多余的不好看的水果转化为食品成分，其业务发展总监JeannieSwedberg表示。
“水果成分还可以改善产品的质地，增加颜色，帮助控制水分。水果成分给了配方开发者利用其内在营养或植物营养素的机会，比如富含抗氧化剂的水果，如蓝莓或小红莓。这些抗氧化成分可以对抗自由基，有助于解决宠物的健康问题。”
Primal宠物食品公司专门生产有机宠物食品，其配方中也包括水果。该公司在一篇博客文章中阐述道:“蓝莓和蔓越莓含有大量植物营养素，以抗炎特性而闻名。两者都富含对生长、新陈代谢和身体抗氧化系统必不可少的锰。此外，蓝莓和越橘还能促进尿道健康。”
素食的故事
水果并不是宠物食品中唯一的植物性产品，蔬菜同样也具有重要的营养价值。例如，深绿色蔬菜含有钙、钾和镁，而西兰花和羽衣甘蓝等蔬菜则富含植物营养素。
Primal宠物食品公司的产品同样还包括了有机绿叶菜、花椰菜、胡萝卜、芹菜和其他蔬菜。该公司表示:“农产品提供的营养是宠物无法从肉类、内脏和骨头中获得的。我们选择从有机水果、有机蔬菜和未经提炼的补充剂中获取这些营养成分，而不是使用人工合成的维生素和矿物质。我们的犬类饲料中平均85%是肉类，15%是农产品/补充剂，猫科动物的饲料中平均93%是肉类，7%是农产品/补充剂。”
可持续发展之路：副产品的充分开发
宠物食品加工的另一个趋势也反映了人类食品加工的趋势，那就是对可持续性的渴望。当涉及到宠物食品时，肉类副产品的使用充分体现了可持续性。
“宠物食品制造业在可持续发展中扮演着非常重要的角色，”MaryEmmaYoung说，“虽然‘副产品’一词曾带有明显的贬义，但通过使用这些原料，宠物食品制造商能够充分利人类食品加工中被丢弃，却仍富含营养农产品。在美国，牲畜业的主要目的不是应用于宠物食品市场。然而，宠物食品制造业正在利用现有的体系来帮助减少食品浪费，并将食品生产对环境的影响降到最低。”
例如，经过加工的家禽脂肪通常用于宠物食品中，以增加热量并赋予鸡肉风味。通常，鸡脯肉、鸡腿等部位都是供人食用的，剩下的是内脏、羽毛和许多其他部位。这些部分现在终于能够在宠物食品加工中的应用来实现减少浪费。
替代蛋白
狗和猫大多是食肉动物，所以肉是它们饮食的重要组成部分。但在宠物食品中出现的蛋白质成分却并不总是来自于动物。
Bond宠物食品公司在一份新闻稿中写道:“Bond宠物食品采用了与生产奶酪原料相同的发酵技术，调整了生产过程，以获取优质肉类蛋白，但不含动物成分。”该公司预计在2020年的某个时候推出首批产品。他们的专利方法是从动物身上提取动物肌肉蛋白基因，添加到微生物如酵母中，然后放入发酵罐，喂食单糖、维生素和矿物质。这种蛋白质在营养上与肉制品完全相同，却没有环境、动物福利和安全方面的负面影响。
此外，宠物食品加工商一直在尝试的另一种替代蛋白质是昆虫蛋白。在世界上的某些地区，昆虫一直是人类饮食的一部分——比如墨西哥的蟋蟀和蚂蚁幼虫——因此，昆虫蛋白也适用于动物。
“宠物食品制造商在探索动物蛋白替代品，比如以昆虫为基础的配方，”MaryEmmaYoung说，“然而，至关重要的是，这些配方中必须包含狗和猫所需要的必要营养，包括某些氨基酸和必需脂肪酸。”
Yora是一家位于英国的宠物食品公司，他们使用黑水虻幼虫制作狗粮，此外他们生产的狗粮中还含有甜菜和土豆等蔬菜。该公司在其网站上表示：“我们将幼虫晾干，制成富含蛋白质的‘面粉’，其中富含所有犬类所需的营养物质和矿物质。我们的昆虫蛋白甚至比鸡肉更容易消化，而且比大多数其他宠物食品中的肉制品质量更高。”
然而在美国，黑水虻幼虫到目前为止只被美国饲料控制协会批准用于鱼饲料中。Kennedy解释说:“不幸的是，许多‘热门’替代动物蛋白在美国市场尚未得到批准。蟋蟀粉和黑水虻幼虫肯定被很多人研究过，但到目前为止，这些成分还没有被批准用于宠物食品。”
鸡蛋可能不被认为是蛋白质的“替代品”，但鸡蛋在宠物食品中可以增强健康特性。鸡蛋含有八种必需的维生素和矿物质，还含有如叶黄素和玉米黄质等抗氧化剂以及所有九种必需氨基酸，有时蛋壳还被作为钙的来源添加在宠物食品中。从生产的角度来看，鸡蛋还可以用作粘合剂来粘合高水分成分。
美国鸡蛋协会鸡蛋产品营销总监ElisaMaloberti说：“把鸡蛋或其相关成分放在标签上有明显的吸引力——因为它是一种全天然、简单、天然的食品成分，也是一种大家熟悉和知道的食材。”
安全考量
宠物食品生产的监管方式与人类食品的监管方式非常相似。2011年的《食品安全现代化法案》对食品安全法规进行了全面改革，其中也包括了宠物食品。
MaryEmmaYoung指出：“许多人没有意识到宠物食品是美国监管最严格的食品之一。除了在州一级进行产品注册，宠物食品也要在联邦一级进行管理，包括通过FSMA进行管理。作为这项计划的一部分，制造商必须识别、评估和记录在宠物食品生产中整个过程的潜在风险。”
Kennedy说：“宠物现在是我们家庭的一部分，消费者在购买宠物食品时，会关注所有的细节，包括产品原料从哪里来，它们是如何饲养的，甚至是公司对可持续发展所做出的承诺。”
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