研究人员靠微型背包揭秘海龟幼崽神秘天地
揭开幼龟出壳之谜
多年来，科学家们一直对海龟幼龟如何从深埋在沙中的巢穴中逃脱感到困惑。新南威尔士大学（UNSW）最近的研究表明，这些小海龟是“游”而不是“挖”到表面的。通过在幼龟身上安装微型加速度计或“背包”，研究人员对这个以前神秘的过程有了更深入的了解，为关键的保护工作带来了启示。
研究地点：苍鹭岛
这项研究在苍鹭岛进行，苍鹭岛是绿海龟的一个重要筑巢地，位于澳大利亚昆士兰海岸约 31 英里处，在大堡礁的南端。该岛因其充满活力的海洋生态系统和丰富的海龟巢穴而闻名，为研究提供了理想的环境。
神秘的幼龟之旅
虽然幼龟在危险地冲向海洋的过程中遇到的危险有充分的记录，但从孵化到从沙中出来这一期间的神秘状况在很大程度上仍不为人知。这项研究弥补了这一知识差距，揭示了这一关键阶段，并提供了重要的数据，以加强全球海龟保护工作。
用创新技术追踪运动
在戴夫·多尔的带领下，研究人员使用微型加速度计来监测幼龟的活动，捕捉速度和方向上的细微变化。这是这些设备首次被用于研究海龟幼龟在沙中穿行的情况。
研究方法
研究人员在幼龟预计出壳的三天前，仔细挖掘巢穴，将加速度计安装在幼龟身上，以确保干扰最小。他们每三个小时监测一次巢穴，以收集有关幼龟活动和出壳时间的数据。
观察地下活动的挑战
尽管为观察幼龟从巢穴中出壳付出了诸多努力，但以前的技术存在局限性。研究人员一直难以弄清楚幼龟生命中关键的头几天的情况，这几天完全是在地下度过的。早期的技术，如玻璃观察窗和麦克风，提供的信息有限。
幼龟的地下之旅
海龟幼崽在埋于沙中 12 至 30 英寸深处的卵里大约发育 60 天。当幼崽开始现身时，孵化探测器会给研究人员发出警报。
发现“游泳”模式
与此前认为幼崽是自己挖出来的这种看法相反，加速度计数据表明它们在沙子里“游泳”，始终保持头部向上的方向。它们富有节奏的动作类似于其最终在海洋中的游泳姿态，这表明到达表面是一个复杂的过程。
在没有视觉线索的情况下导航
“没有任何迹象指明哪条路是向上的，可它们不管怎样都会确定自身的方向并向上移动。”——戴维·多尔
战略运动
在一片漆黑中，绿海龟幼龟在向上移动时能够保持方向，这对之前有关其导航能力的假设构成了挑战。
休息时间有限
研究表明，它们在前往水面的途中只是短暂地休息，随着接近沙面，它们的动作变得更具计划性。大多数活动发生在夜间，这种行为可能是为了躲避白天的捕食者。
对海龟保护的影响
这项研究的发现对海龟保护有着深远影响。了解幼龟在沙中如何导航能够为更有效的巢穴管理策略提供参考，尤其是在天气变化影响筑巢环境的情况下。通过调整巢穴条件，如沙子的湿度和深度，保护主义者能够提升幼龟的存活率。
未来研究方向
使用加速度计为研究海龟的发育带来了新的可能。未来的研究将重点关注环境因素怎样影响幼龟的行为和生存。在苍鹭岛进行的研究将探索幼龟是协调动作还是独立行动，从而进一步加深对其出现模式的了解。
重新安置巢穴的挑战
虽然重新安置巢穴能够保护卵，但是它常常扰乱像湿度和温度这类对幼龟出现极为重要的关键因素。解决这个微妙的筑巢期的问题至关重要，因为全球许多海龟物种面临濒危或数量减少的情况。
对海龟生存的洞察
发表于《英国皇家学会学报 B：生物科学》的研究标志着在理解海龟早期生命阶段这一方面迈出了重要的一步。借助加速度计技术，科学家们已经揭示了有关幼龟行为和导航的洞察，这或许有助于保护策略的制定。随着研究的推进，在保护这些濒危物种方面有望获得更多突破。
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