如果你曾经给你的狗狗碗里的食物比平时少,你可能会注意到它悲伤、指责的眼神。如果你想知道它是否知道自己错过了多少奖励,答案是——很有可能?
几十年来,科学家们一直试图发现狗狗是否会数数和做简单的数学。研究发现,和主人一样,狗狗也善于计算数量——估计一群东西的数量,例如公园里有多少只狗。
在佐治亚州亚特兰大的埃默里大学(Emory University)进行的测试中,研究人员观察到,狗对数字数量的理解激活了与人类一样的大脑活动——在顶叶皮层。
狗是机会主义者,会抢离它们最近的食物。但研究人员注意到,如果两碗食物放在与狗狗距离相等的地方,狗狗会选择盛食物最多的那碗。
工作犬,尤其是边境牧羊犬、西班牙猎犬和拉布拉多犬,都表现出了对计数的特殊理解。在试验中,狗被派去捡一些鸭子。那些带回两只鸭子的人知道它们必须回去找到那只丢失的鸭子。
不过,这似乎是一种遗传而不是学习的技能,因为研究人员对宠物狗和经过训练的猎犬进行了实验——尽管经过训练的狗狗在挑战中表现得更好。
德蒙福特大学的丽贝卡·西和巴西米纳斯吉拉斯天主教大学的罗伯特·杨证明了狗狗能理解简单的算术。他们使用了一种被称为优先观看的技术,这种技术以前被用于测试婴儿,看看婴儿是否会计数。
科学家们给11只狗狗展示了一种食物,然后把它放在一个大屏幕后面。然后给狗狗看第二种食物,并把它和第一种放在一起。当屏幕移开显示两种食物时,狗狗们没有表现出兴趣。
但当研究人员删除或添加额外的食物时,狗狗看到一到三种食物时,它们就会表现出惊讶的迹象。狗狗,就像婴儿在人类测试中一样,已经做了数学,本能地知道它们面前的答案是错误的。
英属哥伦比亚大学的犬类心理学家斯坦利·科伦博士说,狗狗“可能不是爱因斯坦,但肯定比我们想象的更接近人类。”
他声称,根据顺从性、适应性和动机等几个行为指标,狗狗的智力相当于一个两岁半的孩子——数学只是其中的一部分。
但是狗狗为什么要数数呢?这不仅仅是为了让它们知道你给了它们什么。在野外,狗妈妈需要知道自己有多少幼崽,这样它就知道什么时候去寻找掉队的幼崽。
即使在今天,这种本能仍然存在于家犬身上——你可能会注意到,当你外出或回家时,你的狗狗似乎会数家人。
不过,关于猫和狗谁更聪明这个古老的问题,科学还没有给出答案。因为,测试猫做简单数学能力的研究往往受阻:猫觉得无聊、爱答不理或者干脆走开。
前瞻经济学人APP资讯组
参考资料:
https://www.mirror.co.uk/news/weird-news/scientists-prove-dogs-intelligent-two-24290238
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