动物陪伴疗法
在南非约翰内斯堡的新肯辛顿医院，有两只名叫鲍比和本杰明的金毛猎犬，它们可不是谁家养的宠物，而是配合医生、护士承担辅助治疗任务的陪护。它们训练有素，虽然体形庞大,性情却十分温和,经常在医护人员的带领下看望病人，对所有的病人都一视同仁，和他们亲热，让病人爱抚，喂食。医生说，长期住院的病人容易情绪低落，接触小动物心情就会变好，病人会变得健谈，喜欢交流，愿意运动，这都有利于康复。有研究显示，患有心脏疾病的病人，在小动物的陪护下，焦虑情绪会适当缓解，心脏和肺部的压力都有明显降低的迹象。
力量
许多身体的疾病是由于精神紧张引起的，这一点已经得到了广泛的认同。和伴侣动物相处一段时间可以产生巨大的良好感觉，同时也增强了人的自信信和积极向上的态度。科学证据表明，与伴侣动物相处，比如养狗，可以改善人的身体和精神状况。
科学家相信，和动物亲近可以为很多病情带来自然的治愈效果。
英国和澳大利亚的研究表明，如果病人可以把注意力集中在动物身上，他们就暂时可以忘记自身的病痛。简单地说，和动物亲近可以让你感觉良好。
物理治疗，职能治疗和语言治疗的实践不断地发现，动物可以激励病人练习并加强其语言能力和协调技巧，同时还能够普遍提高他们的灵活性和社交能力。
伴侣动物在人类社会活动中扮演了重要角色 － 和伴侣动物接触可以减少很多老人的孤独感和被离弃的感觉，同时也有助于打破社交障碍。
扔球，刷洗外套，和朋友散步都能够给需要照顾的生命赋予崭新的意义。
生效
伴侣动物能够给人带来友谊，娱乐，亲密感以及积极的影响和鼓励，也能给一成不变的生活带去一些新意。
伴侣动物可以改善人的情绪。
伴侣动物可以加强病人与现实生活的联系。
伴侣动物可以鼓励病人参与社会活动。
小狗可以给人独特的，而且常常是最有效的支持，可以帮助人们更好地认识自己应付困难的能力。
狗医生的探访还为所有被探访的人提供了分享经验和感受的机会。
狗医生的探访让病人有交流和抚摸的机会，而这是常规疗法所没有的。
病人心理健康的加强要归功于：
伴侣动物带来的激励感的增加；
社会交流的增加；
沟通的增加；
1999年，香港大学心理学系进行了一次前瞻性的研究，评估狗医生对精神残疾的成年人的行为所产生的影响。
研究结果表明，每天和狗医生相处的一组受测试者在主动性，口头交流，参与各项活动方面有显著的改善，他们表现出快乐的情绪，同时，在与医护人员及其他病人合作方面也有所改善。相反，像重复摇头，无端发怒等消极，顽固的行为则普遍减少，类似的变化在另一组受试者中却没有观察到。
这项研究同时也有力地证明了狗医生对医护人员带来的帮助。医护人员发现，在狗医生探访期间及探访之后，病人变得更容易沟通了。狗医生的出现明显改善了工作气氛，令这种压力极大的护理工作变得令人愉快起来。
"在我们狗医生的陪伴下，病人可以减轻压力，降低胆固醇水平，降低心脏病的发病率，同时提高了病人的免疫能力。"狗医生埃迪在录像片"狗医生埃迪，挚友……或佳肴"中说。
美国的一项研究表明，狗主人从他们的宠物那里得到极大的好处。到医院看病的老人中，养宠物的老年人比不养宠物的老年人要少16%。平均来讲，狗主人比不养宠物的人上医院的机会少了21%。
在纽约，密苏里和德克萨斯，有些护理院采用了动物和植物作为其环境的主要组成部分，护理院病人每天的平均医院费从3.80美元下降到了1.18美元。
1990年，弗莱德曼，凯彻，林奇和托马斯以"心脏病患者养宠物的好处"为课题进行了一项研究，该研究证明了宠物主人的生存期长于非宠物主人。接受冠状动脉手术的92名病人成为了该研究的对象，其中53人是宠物主人。在这53人中，只有3人在入院后一年内去世，而另外39名非宠物主人中，有11人在入院后去世。
澳大利亚贝克医疗研究院的研究表明，宠物主人比非宠物主人对心脏病的发作和发展有更强的抵抗力。这项研究调查了将近6000名有心脏病发病危险的人，结果表明，宠物主人的血压水平平均比非宠物主人低2%。同时，他们的胆固醇水平也相对较低。
2001年，纽约州立大学的艾伦教授进行了一项有关高血压的研究。以宠物为伴的病人的血压水平比另外一组只靠服药治疗的对照测试组的病人的血压水平要低。心率测试也表现出显著的不同，宠物主人的心跳平均数为每分钟81次，而另一组的心跳平均数为每分钟91次。
美国一项针对心血管疾病造成的心理压力的调查表明，服用降血压的药物无助于缓解病人精神紧张的程度。可是，如果让一条友好的小狗介入，心血管疾病在精神压力方面产生的反应就会明显得到减少。
基于以下的原因，宠物是对孩子的成长过程及发展其沟通能力有所帮助：
鼓励有教养的人际关系和同情心的发展。
令孩子能够从另一个角度看世界。
增强自信心和自尊感。
促进人际关系的协调和提高付出关心的能力
扩大获得生活经验的范围 － 这一点对发展尤其重要
和宠物一起长大的孩子更容易参与各种活动，比如体育运动，爱好小组，俱乐部或合唱团等。
动物疗法对孩子同样有效，因为它能够比常规的疗法更能吸引孩子的注意力。
研究表明和宠物相处的孩子的同情心、自尊心和自我意识比其他孩子要强。
宠物有助于孩子的认知能力的提高和社交能力的发展。
当有动物在教室里陪伴时，孩子通常可以更专心，更合作，精力也更集中。 [1]
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