狗年伊始，我们可以好好聊聊狗狗与认知症了......
狗年伊始
我们可以名正言顺好好聊聊
狗狗与认知症了......
美国总统杜鲁门曾说：“在美国，如果你想要拥有一位好朋友，养只狗吧”。
这句话看似玩笑，但宠物狗狗作为人类的忠实伙伴，确认能对人类的身心健康带来多种积极影响。
先给大家分享个小故事：
美国新墨西哥州阿尔布克尔克市一位退休老兵查尔斯·萨瑟患有阿尔茨海默症。
ABC新闻曾报导，查尔斯罹患阿尔茨海默症在当时已经4、5年了，一家人因为老人的病情加重而出现的失智症状而备感艰难，尽管他们尽全力照顾老人，但查尔斯的病情仍在不断加重，语言丧失能力非常快，几乎不会表达自己的情感与需求。
有一次，查尔斯被接到女儿丽莎·阿贝塔家，老人坐在客厅的沙发上发呆，家中非常安静。
当时丽莎家中的狗狗罗斯科叼着一个狗玩具跑到了查尔斯的身旁，希望查尔斯陪它玩耍。没想到查尔斯竟然开始说话，丽莎吃惊不已，老人是“用清晰的发音说出完整的句子”，不是他平日只会说的“左一个单词，右一个单词”，让人猜不出意思。
困扰查尔斯的阿尔茨海默病，属于认知症（Dementia）的一种。随着病情的发展，患者会出现谵妄、易怒、具攻击性、无法正常言语、容易迷路、情绪不稳定、丧失生存动力、丧失长期记忆、难以自理和行为异常等症状。
严重的记忆力减退并不是玩笑。大脑是人体神秘而复杂的器官，它所储存着的记忆，折射出每个人的经历和特质。
由于大脑神经元受损或干脆停止运作，以前储存的很多信息会渐渐丢失，相应的生活自理能力也会受到影响。
在全球，有超过4800万人患有认知症，而且目前医学界尚无治愈方案。随着人口老龄化，这些数字还将继续上升。
当狗狗与认知症老人相遇
在攻克认知症的道路上，除了药物研发，非药物疗法方面也有很多人在努力......
大约在十几年前，以色列的一位社工Daphna Golan-Shemesh遇到一位专业驯犬师Yariv Ben Yosef。两个人聊天时突然灵感一现——
狗狗喜欢例行公事，而有认知症的人则在执行日常常规活动时会遇到困难。那么，如果把这两者放在一起，是否能碰撞出一些新的东西？
于是，这两位专业工作者一起开创了认知症服务犬的训练法。认知症服务犬（Dementia Dog）后来成为一个很有意义的多机构协作项目——苏格兰阿尔茨海默协会、爱尔兰残障人士服务犬组织、苏格兰导盲犬组织和格拉斯哥艺术学院都把他们的专业能力倾注其中。
宠物与人类身心健康正相关
过去的40年中，大量的研究证据和相关综述表明，宠物与人类的身心健康都存在正相关。
身体健康层面
有研究发现，人类与宠物的互动可以增加人体某些神经化学物质的分泌，进而达到放松身体，增强免疫系统功能的目的。这种身体上的积极影响甚至是互惠的，轻抚一只小狗不仅可以降低人的血压，同样也会降低小狗的血压，这些都进一步凸显出了人类与宠物互动所产生的积极效应。
心理健康层面
宠物给予了饲养者安抚和支持。宠物互动可以减少个体的焦虑、抑郁和孤独感，提升个体的幸福感、自尊和良知，甚至能对罹患精神疾病的病人产生积极影响，帮助他们更好地康复。
对于老年人来说，有动物相伴，能提高他们的自我认知能力和生活满意度，与其他人的沟通也比独居时更顺畅。“动物疗法”不仅在治疗抑郁症、精神疾病、自闭症方面有很好的疗效，对治疗认知症等其他疾病也有很好的辅助作用。
目前已有研究发现动物对医治认知症患者中冷漠、木讷型的，有较好的针对性效果，尤其可以唤起他们久远的亲情，让他们在机械规范的强制性行为中逐渐恢复情感认知。动物们可以无需用语言就能够与我们进行沟通，在人们感受它们毛茸茸的皮毛时，它们正在为人们提供着触觉疗法。
一项以社区159名老年女性宠物饲养者为样本的横断研究显示，人及社会支持和抑郁情绪之间不存在相关，但宠物依恋却能够负向预测老人的孤独感和抑郁情绪，这表明来自宠物的情感支持甚至可以比人际支持更为有效。
根据家庭生命周期理论，长期处于空巢状态的老人会产生强烈的孤独感和被遗忘感。这时，宠物的陪伴就显得尤为重要，他们为老人提供了多个层面的依恋感，在一定程度上填补了老人在社交支持上的空白，提高了他们的生活满意度。
“动物疗法”对认知症的神奇效果
从上世纪70年代开始，由犬类来进行的辅助治疗作为“动物疗法”的代表被广泛认知，并逐步得到普及。近年随着人们对动物疗法认知的加深，使得这种疗法也进入到了老年人生活的介护设施当中。
通过老人与治疗犬的互动，表现出以下效果：
精神层面的安定平和 维持/提高语言能力 维持/提高上肢机能 维持/提高下肢机能 增加和提高参与社会活动的机会与意愿在实施犬类辅助治疗时，请老人参与和狗狗们的互动，能够期待老人通过“呼唤”，“投掷玩具”等游戏，或是“散步”，“喂食”等行为收到上述效果。
面对认知症老人，
有时候医生或家人也会感觉束手无策，
然而狗狗们却有可能帮助缓解这些难办的症状，
不得不说它们身上具有神奇的力量呢！
（资料来源：《宠物与人类的关系：心理学视角的探讨》、关爱惟士）
大脑改变命运
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