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随着年轻主人的增加，爬行动物的食物变得人性化

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2024-09-17 17:13

爬行动物作为宠物符合当前推动宠物拥有增长的许多标准。爬行动物往往体型较小、养护要求低、不易引起过敏且安静，这使得它们成为城市地区宠物主人的理想选择。随着越来越多的人居住在城市中，人们开始倾向于选择体型较小的狗和猫，但是爬行动物的拥有率增长速度更快，尤其是在年轻宠物主人中间。根据美国宠物产品协会最新的全国宠物主人调查报告，在2018年至2022年间，美国Z世代（即1997年至2012年出生的一代人）中拥有爬行动物的比例从18%增长到29%。如今有600万美国家庭拥有爬行动物作为宠物。在这股冷血动物的浪潮中，爬行动物产品制造商Zilla与多白金唱片艺人24kGoldn及其最近领养的一只名叫Puff的胡须蜥蜴展开合作。

Zilla公司的市场营销与创新负责人Ernie Katris表示：“爬行动物过去被认为是不寻常的宠物，但现在已经成为人们的伴侣，甚至成为家庭的一部分。我们看到爬行动物主人变得更年轻，因此他们受到数字和社交媒体上的媒体和内容的影响更大。年轻一代通过与独特而有时被误解的动物建立联系来表达自己……橙色变种胡须蜥蜴Puff将成为该品牌‘Rep Yourself’（代表自我）广告活动的主角，鼓励爬行动物主人表达自己，并庆祝他们和他们心爱的宠物与众不同的地方。‘Rep Yourself’广告活动是品牌全面更新的一部分，旨在体现其现有客户群体的现代和独特价值观。”

随着越来越多的人将爬行动物作为宠物饲养，这些宠物主人在爬行动物食品中寻找的许多特点与其他宠物食品相似。虽然在整个宠物食品行业中所占比例很小，但爬行动物宠物食品在许多趋势方面走在了前列，包括生肉、整体猎物、新鲜食材和昆虫为基础的食物。然而，与哺乳动物的食物相比，爬行动物食品可能没有明显的人性化和高档化。在狗和猫食品中，人类的饮食趋势影响着宠物食品的需求。然而，许多爬行动物需要与人类完全不同的饮食。很少有人以生老鼠或活着的迪比亚蟑螂作为食物。同样，很少有蛇或豹纹壁虎会接受加工食物。即使那些愿意吃颗粒食物的爬行动物，其膳食需求也与狗、猫或人类的需求不同。

"在爬行动物食品类别中，宠物食品的人性化主要在成分方面产生影响，" Katris说道。"与人类食品一样，宠物主人正在寻找为宠物提供全天然食品，添加剂限制且成分完整。我们看到这一点在包括豌豆、绿叶蔬菜和水果块等整体水果和蔬菜的添加中体现出来。通常这些成分是干燥的，只需要加水重新激活。Zilla的爬行动物小吃包含脱水的蔬菜和昆虫片，供食便捷且不需要冷藏。所有宠物主人需要做的就是加水和钙和维生素补充剂。这些天然成分非常适合单独喂食，也可与绿叶蔬菜、颗粒饮食或零食一同使用。包含整体蛋白质来源的食物也变得越来越受欢迎，例如干燥的整体虾、干燥的虫子和其他昆虫。"

“说到昆虫，许多爬行动物更喜欢活的食物，我们已经看到越来越多的供应商提供活蟋蟀、粉虫和蜡虫。对于那些喜欢给爬行动物喂活的食物的人，Zilla提供维生素和补充喷雾，以确保爬行动物获得保持快乐和健康所需的营养。

他说:“人们想给他们的宠物喂最好的食物，以表达他们对动物的爱。”“人类希望吃健康美味的食物来感觉良好，我们希望我们的宠物也能有同样的体验……爬行动物的主人希望给他们的宠物喂最好的食物。

爬行动物食品在整体猎物、新鲜食材和冷冻食品趋势方面处于领先地位。

爬行动物宠物的食物品质在质量方面得到了体现，包括蛇、蜥蜴和鳄鱼的猎物所吃的食物。对于食草性爬行动物来说，品质化表现在喂给龟和蜥蜴的水果和蔬菜上，或者用作制作颗粒饮食和其他挤压食物和零食的成分。

除了饮食之外，猎物动物的生活质量在爬行动物食品的品质化中扮演着重要角色。老鼠和小鼠本身也是宠物，许多爬行动物主人希望知道这些猎物啮齿动物在成为食物之前能像其他宠物一样过得舒适和卫生。这些老鼠吃的食物最终成为爬行动物的营养来源，对于喂给较小的肉食性爬行动物的昆虫也是如此。猎物动物的饮食中的任何缺陷或污染都会传递给宠物。

对于昆虫猎物，爬行动物宠物主人采用一种称为肠道负荷的过程。这涉及在给昆虫喂食之前，将营养丰富的饮食提供给它们。这确保昆虫为爬行动物提供了丰富的蛋白质、碳水化合物和脂肪。一些供应商宣称他们的昆虫在销售之前已经进行了肠道负荷。

将富含营养的活黑蝇幼虫喂给豹纹壁虎并不会引起动物福利方面的争议，但喂食老鼠可能更具争议性。爬行动物宠物主人争论是否喂食预先杀死的猎物是自然的，但很少有人争论这对老鼠来说更加人道，并对爬行动物宠物更加安全。蛇主人要求这些老鼠死得迅速、无痛苦。在大多数情况下，老鼠被二氧化碳窒息，高浓度的二氧化碳会在一分钟内导致失去知觉。曾经因高浓度二氧化碳而昏迷的人描述在晕倒之前没有感觉到任何事情。虽然这使得干冰厂工人特别危险，但这意味着老鼠可以被迅速并且可以认为是无痛苦地杀死。然后，老鼠可以被冷冻并储存供零售。许多公司在线上销售冷冻的预先杀死的老鼠，通过邮寄进行分销。这些老鼠公司通过市场推广速度快、生产设施的清洁程度、喂给猎物的食物的营养品质以及猎物的生活质量来区分自己。

蛇吃的肉肠和循环利用的龟饲料

对于不愿直视宠物食物的爬行动物饲主来说，有一家公司提供给爬行动物的肉肠。Reptilinks公司制作的肉肠使用整只动物制成，包括牛蛙、兔子、鹌鹑和鬣蜥。该公司还为狗制作了整体猎物肉肠。除了被人类和爬行动物食用的蟋蟀等昆虫之外，几乎没有其他模仿人类食物的食肉爬行动物食品。

昆虫模糊了爬行动物和人类食物之间的界线，而水果和蔬菜则跨越了这条界线。许多龟和蜥蜴饲主用杂货店的农产品喂养宠物。有些人会给他们的盒子龟和鬃蜥提供上好的农产品，但爬行动物也会同样热衷地吃奇形怪状的浆果和过熟的香蕉。对于爬行动物饲主来说，循环利用并不是什么新鲜事。

高端化的趋势主要进入了爬行动物和其他宠物食品市场，因为宠物饲主越来越多地将动物视为与人类成员平等的家庭成员。然而，宠物的人性化并不是人们认为的那样新的趋势。自史前时代以来，人们就赋予动物人类的属性，反之亦然。早在纽约有一个蜘蛛侠或哥谭市有一个黑暗骑士之前，非洲西部的蜘蛛人阿南西智胜了更大的对手，中美洲的蝙蝠人卡马索茨统治着夜晚。Pucá模糊了爱尔兰和其他凯尔特地区人类和动物之间的界线。埃及的鳄鱼头神索贝克将人类和爬行动物融合在一起。即使在普遍反蛇的基督教中，耶稣在约翰福音3:14-15中将自己比作一条蛇，参考了出埃及记中摩西所铸造的拯救性青铜蛇柱，从而导致了中世纪和文艺复兴时期艺术中被钉在十字架上的蛇的意象。

爬行动物宠物的人性化

尽管在历史上人们对待爬行动物进行了人性化和崇拜，但无毛的爬行动物缺乏成为毛茸茸的宝贝所必需的特点。然而，宠物饲主确实用温暖的心态来对待他们的冷血宠物。Packaged Facts的一项调查显示，85%的“其他宠物”饲主（包括爬行动物饲主）将他们的宠物视为家庭成员，在2020年的报告《爬行动物产品：美国宠物市场趋势与机遇》中进行了采访。

Packaged Facts的分析师写道：“‘将爬行动物视为家庭成员’的趋势进一步表明，以更加符合爬行动物在野外生活经历的供应为基础的高端化提供了新的机会。”

Packaged Facts的分析师指出，爬行动物宠物占据家庭空间较少，因此迎合了年轻人和城市宠物饲主对小型宠物的需求。与狗、猫和其他恒温动物相比，宠物的食物和其他费用往往较低。经济考虑在当前经济形势下变得更为紧迫，因为前所未有的失业情况削弱了已经疲软的社区。

爬行动物宠物的人性化进一步促使人们认识到所有生物之间的相似之处。爬行动物宠物向人们传授了科学家们观察到的事实：动物与人类之间只是程度上的差异，而不是本质上的差异。爬行动物和人类的大脑中有相似的神经通路，这一观点由神经科学家保罗·麦克林博士在三位一体脑模型中得到了普及。在该模型中，我们大脑的爬行动物部分对应着负责基本生存的区域。这些行为包括四F：进食（Feeding）、逃避（Fleeing）、觅食（Foraging）和交配（Fornicating）。

考虑到进食是这些行为之一，爬行动物食品以及其他宠物食品的高端化就显得很合理。当豹纹壁虎发现肥美、富含水分的鳞翅目幼虫时，它的情绪状态可能与一个人看着一个摆满美食的自助餐有着相似之处。

宠物食品的人性化和高端化是紧密相连的，即使对于没有腿的宠物也是如此。