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神经科学的惊喜：不同类型的爱照亮大脑的不同部分

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2024-10-22 12:06

科学家们将寻找爱情提升到了一个全新的水平，揭示了不同类型的爱情会照亮大脑的不同部分。

最近的一项研究绘制了大脑对不同形式的爱的反应，表明基底神经节和纹状体等区域会亮起来，具体取决于爱是父母的、浪漫的还是宠物的。研究结果表明，每种类型的爱都会激活独特的大脑回路，父母的爱导致了最重要的活动，甚至对宠物的爱也反映了宠物的所有权。

探索爱的普遍语言

我们在各种令人困惑的语境中使用 “爱” 这个词——从性崇拜到父母的爱或对大自然的热爱。现在，对大脑进行更全面的成像可能会阐明为什么我们使用相同的词来描述如此多样化的人类体验。

“你第一次看到你的新生儿。宝宝柔软、健康、丰盛——这是您一生中最大的奇迹。你感受到了对小家伙的爱。

上述陈述是向 55 位父母展示的许多简单场景之一，他们自称处于一段充满爱的关系中。阿尔托大学的研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）来测量大脑活动，而受试者则思考与六种不同类型爱情相关的简短故事。

该图像代表了不同类型的爱如何照亮大脑的不同区域的统计平均值。图片来源：Pärttyli Rinne 等人 2024 年，阿尔托大学。

洞察各种形式的爱

“与以前的研究相比，我们现在提供了与不同类型爱相关的大脑活动的更全面的图景，”协调这项研究的哲学家和研究员 Pärttyli Rinne 说。“爱的激活模式是在基底神经节、前额中线、楔前叶和后脑勺两侧的颞顶交界处的社交场合中产生的。”

对孩子的爱产生了最强烈的大脑活动，紧随其后的是浪漫的爱情。

“在父母的爱中，在想象爱时，大脑的纹状体区域的奖励系统深处会激活，这在任何其他类型的爱中都是没有看到的，”Rinne 说。对浪漫伴侣、朋友、陌生人、宠物和大自然的爱也是这项研究的一部分，该研究本周发表在牛津大学出版社的 Cerebral Cortex 杂志上。

根据这项研究，大脑活动不仅受爱对象的亲近程度的影响，还受它是人类、另一个物种还是自然的影响。

不出所料，与亲密关系中的爱相比，对陌生人富有同情心的爱没有那么有益，而且引起的大脑激活也更少。同时，对大自然的热爱激活了大脑的奖励系统和视觉区域，但没有激活社交大脑区域。

宠爱：独特的大脑特征

让研究人员感到最大的惊喜是，与人与人之间的爱情相关的大脑区域最终非常相似，差异主要在于激活的强度。所有类型的人际爱都会激活大脑中与社会认知相关的区域，这与对宠物或大自然的爱相反——只有一个例外。

平均而言，受试者的大脑对如下陈述的反应揭示了他们是否与毛茸茸的朋友分享了他们的生活：

“你懒洋洋地躺在沙发上，你的宠物猫垫子靠在你身边。猫咪蜷缩在你旁边，睡眼惺忪地发出咕噜咕噜的声音。你爱你的宠物。

“在观察对宠物的爱和与之相关的大脑活动时，与社交相关的大脑区域在统计上揭示了这个人是否是宠物主人。当涉及到宠物主人时，这些区域比非宠物主人更活跃，“Rinne 说。

控制研究和进一步研究

在研究中，爱情激活被控制在中性故事中，其中很少发生。例如，望向公交车窗外或心不在焉地刷牙。在听完专业演员对每个 “爱情故事 ”的演绎后，参与者被要求用十秒钟的时间想象每种情感。

这不是第一次为 Rinne 和他的团队寻找爱情，其中包括研究人员 Juha Lahnakoski、Heini Saarimäki、Mikke Tavast、Mikko Sams 和 Linda Henriksson。他们进行了几项研究，旨在加深我们对人类情感的科学认识。该小组在一年前发布了绘制对象身体爱情体验的研究，早期的研究还将最强烈的爱情身体体验与亲密的人际关系联系起来。

了解爱的神经机制不仅有助于指导关于爱、意识和人际关系本质的哲学讨论，而且，研究人员希望他们的工作能够加强对依恋障碍、抑郁症或人际关系问题等情况下的心理健康干预。