【经典鸟书作者科普】谁是戴维·艾伦·西布利？（《何以为鸟》《西布利观鸟指南》作者）
谁是戴维·艾伦·西布利？
鸟友人手一本的《西布利观鸟指南》，作者戴维·艾伦·西布利在中文世界的介绍却不是太多。
他是自约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon）和罗杰·托里·彼得森（Roger Tory Peterson）之后，美国最知名的鸟类科普博物学家兼画家。
奥杜邦就是那个特别有名的美国鸟类博物学家、画家。彼得森则是当代鸟类野外手册之父，他创造了当代观鸟手册的产品模式。
西布利编绘的“北美鸟类野外观察手册”系列丛书已经卖出了超过两百万册，可以说是商业上最成功的鸟类博物学家之一。
西布利的父亲是耶鲁大学的鸟类学家，这也是他最初对鸟类产生浓厚兴趣的原因，他从7岁开始做观鸟记录，还会和兄弟花上很长时间来制定观鸟旅行计划，随着他们的观察记录上的鸟种越来越多，西布利也越来越骄傲。也是差不多从那个时候开始，西布利开始临摹家里图书上的鸟类图案。
西布利的家距离当代鸟类野外手册之父罗杰·托里·彼得森（Roger Tory Peterson）不远，西布利向彼得森展示过自己的野外鸟类速写，彼得森表示了对于西布利作品的支持，特别是彼得森这样可以依靠对于鸟类的喜爱来谋生的生活方式，给了西布利很大的鼓励。使西布利感觉长大后，靠编写鸟类野外手册来生活是一条可行的道路。
西布利在野外观察鸟类的时候，通常会做铅笔速写，这样可以加强一种现场的记忆感受，回到画室之后，再把现场速写和其他准备好的照片、文字资料相结合，用来创作色彩作品。
从一些视频资料来看，西布利的绘画创作很快，这首先得益于他对鸟类身体结构非常了解，另外这也和他的绘画表达方式有关。由于西布利的大部分的绘制作品都是为图书配备的插图，插图缩小印刷后细节会损失，所以从创作之初，西布利就选择了不过分刻画细节的表现方式，这自然也为他的创作节省了很多时间，更使他独立完成一本书里数以百计的插图成为可能。当然，西布利作品整体效果非常出色，准确保留了所有必要的鸟类特征要素，这也让他的作品获得了观鸟人群们的普遍认可和喜爱。
我感觉西布利的角色更偏向是一个画鸟非常棒的鸟类学家和鸟类科普作家，他和我关注的那些自然题材艺术家很不一样：西布利对于鸟类本身的好奇心要远远大于怎么用艺术的方式更好的表现它们。西布利会去好奇鸟是不是有嗅觉、鸟为什么要洗澡、鸟为什么会下蛋......。
正是这一系列的好奇心以及西布利在鸟类绘画方面的极高天赋，让我们有机会看到了这样一本非常精彩的鸟类绘制科普图书《何以为鸟》，这本一经出版就快速登上亚马逊科普类图书销售排行前列，英文原版已经销售超过30万的优秀作品。
文/翁哲，中国国家地理图书部插画编辑，作品《秃鹫》获得2013年度英国BBC野生动物艺术家大赛国际鸟类分组亚军
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